___
VACCINAZIONE (vedi sotto)
____ VACCINI - (vedi sotto)
____ VAIOLO - La prima vaccinazione fu fatta su un ragazzo il 14 maggio
1796 dal medico condotto inglese Edward Jenner (1749-1823) per immunizzarlo
dal vaiolo. Ma fu fatta su una conoscenza di base piuttosto empirica,
infatti l'inglese non conosceva ancora l'esistenza dei microrganismi.
Si basò sul suo intuito e su alcune conoscenze della medicina
araba importate in Europa nel 1713 da una nobildonna inglese la poetessa
Mary Wortley Montagu (1689-1762), il cui marito era ambasciatore britannico
in Turchia e che lo accompagnò in quel paese, riportando poi
a casa la notizia di una pratica medica araba che consisteva nell'immunizzarsi
da un futuro contagio. La donna - una bella donna - ci teneva a non
essere contagiata da questo morbo che fa svanire la bellezza; infatti
la malattia nel suo decorso benigno agli scampati lasciava deturpazioni
nelle mani e soprattutto nel volto. Sembra
che anche lei seguisse questa pratica per immunizzarsi e così
tante altre persone che la donna aveva convinto. Era rischioso, tuttavia
molti rischiarono e si sottoposero a quella che fu chiamata "vaiolizzazione".
Non era praticata dalla medicina ufficiale, era solo voce di popolo,
ma ebbe la sua nicchia di validità perchè i risultati
erano migliori di ogni altro.
In che cosa consisteva? Da qualche secolo in Oriente per immunizzare
questa malattia che colpiva non solo gli animali ma anche gli uomini,
gli Arabi usavano leggermente "infettare" un organismo sano
con pus prelevato da un malato colpito da vaiolo. Si verificava una
piccola infezione con qualche disturbo, ma nel contempo innecava la
difesa immunitaria dell'organismo quando questo veniva colpito dalla
vera e propria malattia virulenta che avveniva normalmente per contagio.
Jenner, essendo medico condotto, nelle campagne, e soprattutto in quelle
fattorie dove si mungeva il latte, aveva notato che le persone che vi
erano addette (donne, uomini, fanciulli) pur essendo a contatto con
le vacche che presentavano quelle caratteristiche pustole infette localizzata
ai capezzoli e alle mammelle, nessuno di loro era mai stato colpito
da vaiolo, e nessuno di loro aveva deturpazioni sul viso. Le poche croste
che si formavano nelle loro mani dopo breve tempo scomparivano, e i
contadini attribuivano a questo "disturbo" al "cowpox",
che era in sostanza il vaiolo delle vacche o vaccina.
Con quelle notizie riferite mezzo secolo prima dalla nobildonna, fu
anche lui portato a pensare che i contadini non si infettavano perchè
fin da piccoli a contatto con la malattia nelle vacche, l'avevano sì
presa per contagio, ma essendo meno aggressiva l'avevano presa solo
lievemente, ma che era più che sufficiente per far nascere nel
proprio organismo gli agenti che reagivano e lo rendevano in seguito
immune dal contagio. Jenner fece la sua prima vaccinazione sul ragazzo
che dopo circa una settimana manifestò disturbi molto lievi da
cui però guarì rapidamente, e ad una successiva somministrazione
di pus, questa volta di provenienza umana, non ebbe alcuna reazione:
era ormai immunizzato. Era alla luce delle conoscenze di oggi un grosso
rischio, perchè nel prelevare il pus di un malato non si era
in grado di sapere se questo era originato dalla prima fase di incubazione
(di quella che sarebbe stata poi virulenta) oppure dopo averla superata
(perchè non virulenta) era all'ultima fase.
Jenner effettuò altre 23 "vaccinazioni", riportandone
i risultati positivi in un libriccino che stampò a sue spese
e che inviò alla Royal Society, la maggior autorità medica
del Regno Unito. Gli illustri membri, a conferma del fatto che spesso
i profeti non sono tali in patria, gli fecero sapere che i suoi argomenti
erano "privi di qualsiasi interesse". Che insomma
erano empirici. Per fortuna, non tutti erano ottusi come i "baroni"
della medicina inglese dell'epoca, che non si abbassavano a dare ascolto
ad un oscuro medico di campagna, sprovvisto di qualsiasi titolo illustre.
Più attento e sensibile fu invece Napoleone che nel 1805 già
imponeva la vaccinazione obbligatoria alle sue truppe.
____
IPOTESI "NEBULOSE" - Nel 1755 ( vedi ), il giovane
Kant, che allora si interessava di astronomia, aveva espresso una ipotesi:
se noi siamo uno dei tanti ospiti in questa nostra galassia, al di là
della nostra possono esistere altre galassie; e ipotizzò che
alcune nebulose altro non sono che "galassie" vicine o lontane,
o come le chiamò lui : "Galassie esterne" alla nostra.
Kant poi rivolgerà i suoi studi alla filosofia lasciando il segno;
ma anche in questa intuizione cosmologica lasciò il segno con
molto anticipo sui tempi. Anche Herschel (vedi anno 1783) quando morì
alla veneranda età di 84 anni nel 1822, aveva scoperto e descritto
2500 oggetti nebulari; dichiarando che alcune nebulose non erano altro
che grandi ammassi di stelle simili alla nostra galassia e che indietro
nel tempo anch'essa si presentava come una nebulosa, dalla quale sono
poi originate le stelle che vi sono contenute, e queste i pianeti. A
ipotizzare qualcosa di simile in questi anni fu lo scienziato francese
Pierre Simon de Laplace (1749-1827). Le attuali teorie si ispirano alla
sua ipotesi cosmogonica detta anche "ipotesi nebulare".
Laplace ipotizzò che la nostra galassia in forma nebulare vorticando
rapidamente, aveva prodotto degli anelli di gas (l'attuale Via Lattea),
da questi anelli si erano staccati altri anelli (producendo i soli)
che vorticando su se stessi avevano prodotto altri anelli (producendo
i pianeti), e questi ultimi sempre in forma di gas avevano generato
altri anelli (dando origine ai satelliti). E se così stavano
le cose, tutte le altre nebolose erano galassie, alcune nella fase simile
alla nostra, altre in via di formazione. Ed è proprio cosi !ANNO
1797
____ CROMO
- Questo metallo di colore grigio lucente con riflessi azzurri, duro
e inossidabile, che ha oggi il numero atomico 24, viene scoperto dal
chimico francese Louis Nicolas Vauque analizzando un minerale proveniente
dalla Siberia. Lo chiamò "cromo" (che in latino significa
colore) a causa dei molti colori dei suoi composti. E' oggi usato nella
metallurgia per la produzione di acciai inossidabili e come rivestimento
di altri metalli tramite la galvanostegia.
____
PARACADUTE - Una calotta a forma di piramide era già
stata concepita da Leonardo da Vinci; il principio su cui si fondava
era che un oggetto leggero che offre all'aria un'ampia superficie, opponendo
resistenza all'aria stessa rallenti la discesa di chi indossa questo
attrezzo. Rimase una teoria, nessuno voleva sperimentarla mettendola
in pratica. Fin quando un amante del volo aerostatico - francese Jean
Pierre Blanchard - lasciò cadere nel 1785 da una mongolfiera
una cesta con dentro un cane che giunse a terra sano e salvo. Nel 1783
a Montpellier c'era già stato un tentativo di Louis Lenormand
che però si era lanciato da una torre. Mentre il primo tentativo
di un lancio umano da una mongolfiera all'altezza di 1000 metri lo effettuò
nel 1797 il francese Andrè Jacques Garnerin con una specie di
grande ombrello floscio. Di tentativi se ne faranno altri, alcuni finiti
anche tragicamente. Devono passare quasi cento anni prima che venga
realizzato un vero e proprio paracadute moderno, sicuro a calotta floscia,
con un lungo fascio funicolare ben distribuito nella circonferenza della
calotta stessa per farla mantenere stabile; fu realizzato negli Stati
Uniti nel 1880 con la caduta sempre da una mongolfiera. Gli aerei allora
non esistevano ancora, e solo nel 1908 da uno di questi ci fu un primo
lancio dimostrativo. Un'altra dimostrazione ufficiale avvenne il 1°
marzo del 1912, fu Albert Berry a lanciarsi da un aereo.
Gli strateghi militari erano già poco convinti dell'aviazione
come impiego, figuriamoci se prendevano in considerazione il paracadute
come tattica. Nella Prima e fino all'inizio della Seconda guerra mondiale,
nessun esercito aveva una unità tattica aviotrasportata da lanciare
in campo nemico per effettuare - come dicevano alcuni sostenitori del
paracadutismo - improvvisi e mirati colpi di mano; meno uno: l'esercito
di Hitler, che impiegò questo nuovo corpo speciale addestrato
da un certo colonnello Student, per la prima volta a Sedan nel 1939.
E se erano già una novità le panzerdivision, le truppe
aerotrasportate rappresentarono fin dal primo momento una originalità
strategica, anche se sul piano tattico erano lontanamente inimmaginabili
come risultato. Lo si ottenne invece clamorosamente e all'improvviso
nella conquista dell'isola di Creta, anche se fu pagato un alto prezzo
come perdite umane: metà degli uomini impiegati persero la vita,
impallinati da terra dai nemici mentre erano ancora in aria. La nuova
arma impressionò molto Churchill: "temevo l'invasione dell'Inghilterra
con queste audaci divisioni aviotrasportate; tre quattro avrebbero potuto
conquistare tutto, e Hitler fu pazzo a non impiegarle più nella
lotta mortale con l'Impero Britannico" scriverà poi nelle
sue Memorie. Hitler infatti dopo Creta i paracadutisti li impiegò
raramente. Anche se in Italia fu allestita a Tarquinia e Guidonia in
gran fretta una divisione italiana, quella che andrà poi a immolarsi
ad El Alamein: la Folgore. Impararono invece bene la lezione di Creta
gli anglo-americani, che allestirono non una divisione ma molte divisioni,
e furono poi queste che permisero lo sbarco in Normandia. VEDI
PARACADUTISMO >>> ANNO 1798
____
LITOGRAFIA - Su lastre di pietra ma ultimamente anche su lastre di metalli,
viene steso uno speciale inchiostro grasso. Su questa superficie non
occorre incidere, ma semplicemente disegnare. Il principio chimico su
cui si basa la litografia è quello della repulsione dell'acqua
con il grasso. Questo effetto viene così sfruttato nella litografia:
so dosegna con una matita grassa sopra una superficie liscia (la pietra
litografica" che, copo eseguito il disegno, si bagna con una spugna.
L'acqua bagnerà tutta la superficie ma non le parti doce è
il tratto della matita grassa. Subito dopo con un rullo si cosparge
tutta la superficie con inchiostro grasso. Si può cosi stampare
per pressione. Perchè si usa la pietra? se ne usano alcune che
hanno particolare caratteristiche: a) devono assorbire l'acqua lentamente;
b) deve esser molto compatta e calcarea; c) non deve presentare assolutamente
venature; d) deve essere facilmente granibile; e) deve essere resistente
alle forti pressioni. Pietre così non sono facili a trovarsi
da lavorarsi e da trasportarsi.
Il procedimento fu messo a punto dal tedesco Ludwig Senefelder nel 1798.
Si diffuse prima in Germania poi in tutta Europa. Goya la utilizzò
per i famosi "Tori di Bordeaux", ma il vero innovatore della
litografia fu Henry de Toulouse-Lautrec la cui attività grafica
si concentra tra il 1891 e il 1899.
____ MASSA TERRESTRE - Nella "Legge Gravitazionale" di Newton,
rimanevano due incognite: la massa della Terra e la costante gravitazionale.
A risolvere la questione fu Cavendish. Il fatto di poter misurare l'attrazione
gravitazionale tra due oggetti, conoscendo la massa di entrambi e la
loro distanza reciproca, avrebbe consentito di calcolare la costante
gravitazionale e, da quella, la massa della Terra. Con un esperimento
banalissimo - ma Cavendish, bizzarro, misogino, che con l'ossessione
perfezionista realizzava esperimenti di alta precisione - e grazie all'equazione
di Newton, calcolò la forza gravitazionale tra due oggetti (due
sferette appese a un filo metallico), e a sua volta questa gli fornì
la massa della Terra;
che risultò avere una massa di 6.600.000.000.000.000.000.000.
Una densità 5,58 quella dell'acqua. Molto vicino al valore oggi
accettato (5,976 x 10/24 kg).
____ ANATOMIA COMPARATA - Dopo l'introduzione della
classificazione tassonomica di Linneo ( vedi anno 1736 "tassonomia")
che aveva diviso gli animali in "classi", l'anatomista francese
Georges Cuvier (1769-1832) raggruppò le varie classi in "tipi"
in un libro pubblicato nel 1798, studiando alla perfezione l'anatomia
degli animali viventi, e perfino quelli estinti presenti nei resti fossili
che riteneva fossero importanti e interessanti. . Ciononostante rimase
un convinto oppositore della teoria evoluzionista. Tuttavia è
considerato il fondatore dell'"anatomia comparata" e della
"paleontologia" cioè lo studio di antiche forme di
vita estinte. Nel 1812 espose anche una singolare teorie sulla "creazione"
con la cosiddetta opinione "catastrofista". ( vedi anno 1812
)
____ TEORIA MALTUSIANA - (vedi sotto)
____ PRESSIONE DEMOGRAFICA - E' la teoria che un economista britannico
- Thomas Robert Malthus espose quando nel 1798 pubblicò un libro
"Saggio sul principio della popolazione", in polemica con
i teorici della perfettibilià indefinita del genere umano. Nel
suo vreve scritto Malthus sosteneva come mezzo per elevare il tenore
di vita dei Paesi sottosviluppati, il controllo delle nascite. La popolazione
- aggiungeva - aumenta in progressione geometrica (2..4..8...16...)
mentre le provviste di cibo aumentano solo in progressione aritmetica
(2..3..4..5... Quindi bisogna ridurre l'indice di natalità. Altrimenti
l'immane catastrofe era dietro l'angolo, a breve scadenza. Se non intervengono
fattori in senso contrario, com'è fatale che avvenga, la popolazione
raddoppierà ogni 25 anni.
Nella società umana ne deriva un periodico peggioramento delle
condizioni di vita delle classi inferiori: un aumento di miseria che
limita momentaneamente l'incremento demografico, il quale però
riprende a causa del relativo miglioramento che in seguito a ciò
si produce; e così via ciclicamente. I provvedimenti a favore
dei poveri si ritorcono perciò a loro danno in breve tempo, in
quanto favoriscono appunto l'aumento della popolazione.
In alternativa, Malthus suggeriva l'educazione all'estensione volontaria
della procreazione; la continenza sessuale; consigliava il matrimonio
in età avanzata.
Attaccata tanto da economisti liberali quanto, successivamente, da quelli
socialisti, l'analisi di Malthus ebbe tuttavia importanza per la formazione
della "Teoria ricardiana", che a sua volta influenzò
K. Marx.
Era il 1800, la rivoluzione tecnologica era appena all'inizio, Malthus
non immaginava certo che le macchine e la chimica avrebbero prodotto
quantità enormi di cibo. Nel 1800 si calcola che la popolazione
mondiale fosse circa 800 milioni; nel 1850, 1,222 miliardi; nel 1900,
1,522 miliardi; nel 1950, 2,480 miliardi; nel 1975, 4,075 miliardi;
nel 2000 circa 6 miliardi. Le conseguenze catastrofiche di Malthus non
si sono verificate, ma non è che il problema non ci sia, e nemmeno
si è tentato di risolverlo. Anche se Malthus commise un clamoroso
errore; i paesi ricchi che hanno molte risorse tendono a non fare figli
e quindi a non aumentare la popolazione, mentre i Paesi sottosviluppati
e senza risorse di cibo hanno un tasso di natalità molto alto,
e non perchè vi è stato un miglioramento o provvedimenti
a loro favore, semmai molti sono stati "rapinati" delle loro
risorse.
____ AMMONIACA liquida. Fino a questa data conosciuta
soltanto come gas, il chimico francese Louis Bernard Guyton de Morveau
(1737-1816) la rende liquida abbassando la temperatura del gas fino
a -33°. L'ammoniaca in questo nuovo stato, fatta evaporare assorbe
calore dall'ambiente e di conseguenza produce un forte raffreddamento:
per questo che è usata nell'industria del freddo.
L'ammoniaca sintetica (per sintesi da azoto e idrogeno) fu ottenuta
per la prima volta dal chimico tedesco Fritz Haber nel 1913 (vedi "ammoniaca"
anno 1918).
____ PEZZI DI RICAMBIO - (vedi sotto)
____ PRODUZIONE DI SERIE - Prima di questa data, ogni meccanismo dal
più semplice a quello più complesso, se una parte si rompeva,
una nuova doveva essere prodotta manualmente. Eli Whitney (che aveva
inventato la sgranatrice del cotone) concepì un metodo di produzione
che rappresentò un momento importante nello sviluppo della rivoluzione
industriale. Aveva ricevuto dal governo americano una commessa di 10.000
fucili. L'idea per costruirli fu quella di produrre ogni congegno del
fucile in 10.000 pezzi. Una volta completato questo tipo di produzione,
si aveva due vantaggi: il primo, sarebbe bastato fare il montaggio di
ogni parte in un insieme per ottenere interamente il fucile; il secondo,
qualsiasi pezzo che si rompeva, ce n'era già pronto uno uguale
- "di ricambio " che lo sostituiva. Era nata la produzione
in serie. O l'assemblaggio di parti che spesso iniziarono ad essere
prodotte da altre industrie prive di identità, mentre era sola
la casa madre a immettere sul mercato il prodotto finito con il proprio
marchio. Ma oltre questo fenomeno puramente economico-produttivo, si
ebbe anche la perdita o privazione delle qualità e delle caratteristiche
distintive di un persona, della sua identità psicologica; l'uomo
cominciò a non essere più un artigiano, ma una appendice
della stessa macchina, spesso non sapendo nemmeno a cosa serviva il
pezzo che lui fabbricava nell'intera giornata.
____ BERILLIO - Metallo alcalino terroso, bivalente,
col numero atomico 4. Lo si ricava da vari minerali provenienti da rocce
granitiche; il più diffuso è il silicato di berillo, cristallizzato
nel sistema esagonale, opaco e di colore verdastro; quelli limpidi e
trasparenti, incolori o di varie tinte sono aprezzati come gemme; quelli
verdi sono gli smeraldi, l'azzurra sono le acquamarine. Lo scoprì
lo stesso chimico che aveva individuato il "cromo" l'anno
prima (1797): Vauquelin.
ANNO 1799
____
GEROGLIFICI - (vedi sotto)
____ STELE DI ROSETTA - Quando Napoleone nel corso di quest'anno,
decise di fare la campagna in Egitto, prima di partire si era documentato
moltissimo su questo Paese, e non si portò dietro solo reggimenti
di soldati, ma un vero e proprio reggimento di scienziati di ogni genere:
linguisti con conoscenze delle lingue orientali, artisti, architetti
ecc. ecc. Mentre si trovava in Egitto vicino a una città che
gli europei chiamavano Rosetta, un soldato francese trovò una
stele nera con varie scritte. Un esperto osservandola trovò inciso
un iscrizione in greco che risaliva al 197 a.C. Accanto vi erano altre
due iscrizioni che occupavano all'incirca quasi lo stesso spazio, ma
erano incise in due lingue del tutto sconosciute; erano in geroglifici
che fino allora nessuno era mai riuscito a decifrare. L'ipotesi fu che
doveva trattarsi della traduzione del testo che appariva in greco; se
così fosse veramente stato, trattandosi di un lungo testo, procedendo
a comparazioni si poteva per analogia decifrare l'antica scrittura egiziana.
Ed infatti in base a quella che si comincerà a chiamare "la
stele di Rosetta" ( oggi conservata al Museo di Londra ) dopo oltre
trent'anni di studi, Jean Francois Champollion, si preoccupò
in modo particolare di risolvere l'enigma della lingua egiziana, e nel
1824 diede alle stampe il "Sommario del sistema geroglifico
degli antichi Egizi". La lingua egiziana non era più
un enigma.
Lo studioso si rese conto che alcuni segni erano alfabetici, alcuni
sillabici, e alcuni rappresentavano un'intera parola o un'idea. Divenne
il fondatore della moderna egittologia.
ANNO 1800
____
PILA DI VOLTA - L'idea che l'elettricità avesse origine dai metalli
venne al fisico italiano Alessandro Volta (1745-1827) nella famosa disputa
accademica con Galvani - che invece ne sosteneva l'origine dal muscolo
della rana (vedi anno 1780) ignorando che la stimolazione a contrarsi
non era dovuto al muscolo ma ai due metalli del suo arco conduttore
che usava nell'esperimento. Volta nella sua prima dimostrazione a fine
anno 1799, utilizzò una serie di dischi sovrapposti gli uni agli
altri nell'ordine seguente: un disco di rame, un disco di zinco ed una
rotella di panno bagnata in acqua acidulata, poi ancora un disco di
rame, un disco di zinco ed una rotella di panno, e così di seguito
sempre nello stesso ordine, come mostra la figura: la cosiddetta "pila
a colonna". Qualche risultato lo ottenne, ma questa presentava
qualche inconveniente che le rotelle di stoffa, compresse dal peso dei
dischi, lasciavano affruire il liquido acido di cui erano inzuppate.
Dopo aver cercato diverse disposizione, nella sua seconda dimostrazione
del 20 marzo 1800, adottò la "pila a troguoli" 
(simile
a quella realizzata nel frattempo da Cruikshank che aveva avuto la sua
stessa idea dei metalli): una cassa orizzontale di legno intonacata
internamente di un mastice isolante. Le lastre di zinco e di rame saldate
tra loro a due a due, formano delle coppie che hanno una grandezza uguale
alla sezione interna della cassa, e sono fissate nel mastice in modo
che una coppia e l'altra vi sia un piccolo intervallo, onde risultano
altrettanti compartimenti o troguoli, la quale produce l'effetto delle
rotelle nella pila a colona; i due poli comunicano fra loro per mezzo
di fili metallici fissati alle due lastre di rame immerse nei due ultimi
troguoli. Questa idea della cassa in orizzontale fu poi migliorata con
la "pila a tazze" o "pila di Wollaston"; che a sua
volta fu migliorata da Munch, che gli diede una disposizione più
semplice, e altrettanto fece nel 1836 il chimico britannico John Frederic
Daniel con la sua ....
____ PILA DI DANIEL .... facendo immergere tutte le coppie in un sol
troguolo di legno rivestito internamente di mastice, 
utilizzando
una serie di vaschette con dentro delle soluzione saline per produrre
il flusso. Le vaschette erano collegate per mezzo di archi di metallo
con le estremità immerse nei recipienti. Una estremità
dell'arco era in rame l'altra in zinco. Se un filo metallico veniva
attaccato alla sommità e alla base di questa serie di archi,
quando il circuito veniva chiuso passava e generava una corrente elettrica
continua per trasformazione di energia chimica in energia elettrica.
Dato che la serie di vaschette lavorava come un tutt'unico, quella che
era stata chiamata inizialmente Pila, venne poi chiamata "batteria",
e meglio ancora "batteria elettrica"; la prima della storia.
(Vedi anche "Accumultore elettrico" anno 1803)
____ ELETTRO-MAGNETISMO
- (vedi sotto)
____ ESPERIENZA DI OERSTED - Oersted, professore di fisica a Copenaghen,
fece conoscere, nel 1819, una scoperta che collegava intimamente il
magnetismo e l'elettricità (esistono infatti delle somiglianze;
entrambe presentano poli opposti (positivo e negativo nell'elettricità,
polo nord e polo sud nel magnetismo). In entrambi i casi poli di nome
contrario si attraggono e poli dello stesso nome si respingono, e in
entrambi i casi la forza d'attrazione o di repulsione è inversamente
proporzionale al quadrato della loro distanza.
La scoperta di Oersted, per opera di Ampere e di Faraday, diventò
ben presto sorgente di un nuovo ramo della fisica. Il fatto scoperto
da Oersted è l'azione direttrice che una corrente fissa esercita
a distanza sopra un ago magnetizzato mobile. Poco dopo si riconobbe
che reciprocamente una calamita fissa esercita un'azione direttrice
sopra una corrente mobile, e si diede il nome di "elettro-magnetismo"
alla parte della fisica che tratta delle azioni mutue che si esercitano
fra le calamite e le correnti.
____ GALVANOMETRO - L'invenzione di questo strumento usato per misurare
correnti molto piccole fino a 10-12 ampere è attribuita allo
scienziato tedesco Johann Salamo Christofh Schweigger (1779-1857) (Ma
altri dicono inventato da Ampere) che lo realizzò nel 1820 (
vedi ) dandogli il nome del grande scienziato italiano.
Con questo apparecchio Becquerel ha poi diffuso, sullo sviluppo dell'elettricità
nelle azioni chimiche le seguenti leggi:
"1.a Nelle combinazioni dell'ossigeno con un altro corpo, l'ossigeno
prende l'elettricità positiva, e il combustibile l'elettricità
negativa.
2.a Nelle combinazioni di un acido con una base, o con un corpo che
funziona come questa, il primo prende l'elettricità positiva
e il secondo l'elettricità negativa.
3.a Quando un acido agisce chimicamente sopra un metallo, l'acido si
eleettrizza positivamente e il metallo negativamente, ciò che
è una conseguenza della seconda legge.
4.a Nelle decomposizioni, gli effetti elettrici sono inversi dei precedenti.
5.a Nelle doppie decomposizioni, l'equilibrio delle forze elettriche
non sono per nulla turbate.
"Quanto alla quantità di elettricità sviluppata
nelle azioni chimiche, essa è enorme". Bequerel, infatti,
giunse a un suo risultato che spaventava l'immaginazione di qualsiasi
scienziato di allora, ed è che "l'ossidazione di una
quantità di idrogeno che può dare 1 milligrammo di acqua,
sviluppa tanta elettricità da caricare "ventimila volte
una superficie metallica di un metro in superficie".
In onore di Ampere, più tardi nel 1837, - Antoine Bequerel- dàrà
il suo nome al suo....
____ AMPEROMETRO.... strumento per misurare l'intensità della
corrente elettrica, sia per correnti alternate sia continue. Utilizza
gli "ampere", unità di misura del Sistema internazionale
dell'intensità della corrente elettrica, concepita dal,omonimo
fisico francese Andrè Marie Ampere (1775-1836).
____ H2 O - (vedi sotto)
____ SCOMPOSIZIONE DELL'ACQUA - La geniale Pila di
Volta a qualche scienziato fece sorgere degli altri interrogativi. Non
erano passate nemmeno sette settimane dalla scoperta del fisico comasco,
ed ecco che il 3 maggio un nuovo scienziato, costruendo una pila simile
a quella di Volta, scoprì ciò che all'inventore italiano
era sfuggito. Infatti l'italiano aveva mostrato che la reazione chimica
che aveva luogo tra rame e zinco poteva produrre una corrente elettrica;
mentre il chimico inglese William Nicholson in un suo esperimento ottenne
l'incontrario e dimostrò che una corrente elettrica poteva produrre
una reazione chimica. Facendo passare una corrente elettrica attraverso
l'acqua lievemente acidificata, questa si scomponeva in idrogeno e in
ossigeno (è il procedimento che noi oggi chiamiamo "elettrolisi",
cioè decomposizione in ioni chimici di alcune sostanze in fusione
o in soluzione, prodotta da una corrente elettrica).
Nel corso dello stesso anno, un fisico tedesco - Johann Wilhelm Ritter
- intensificò gli esperimenti, ripetè quello di Nicholson,
e riuscì questa volta a separare i due gas in un contenitore,
scoprendo che l'acqua era formata da due parti di Idrogeno e una parte
di Ossigeno: era nata la formula chimica "H2 O"; sostanza
essenziale per la vita e con un comportamento chimico-fisico molto particolare.
____
RADIAZIONE INFRAROSSA - Herschell (l'ex insegnante di musica)
non cessava di stupire. Questa volta osservando il Sole. Nella
"teoria sulla luce e sull'origine dei colori" Newton
aveva dimostrato per la prima volta che la luce del Sole era la sovrapposizione
di un "miscuglio eterogeneo di raggi" . Il prisma aveva infatti
dimostrato questo rivelando una fascia di colori che andavano dal rosso
all'arancione, dal giallo al verde, dall'azzurro al viola. Fino allora
era sempre stato dato per scontato che la luce del Sole fosse "pura";
ma non è che cambiò molto nel sapere che era composta
di colori; tutti erano d'accordo che la luce era quella visibile, altrimenti
che luce era.
Herschell oltre a usare lo spettro usò anche il termometro, e
scoprì quello che sembrava potesse essere ovvio, che la luce
più calda era quella rossa. La sorpresa venne quando spostando
il termometro oltre il margine dove terminava il rosso, cioè
dove non c'era più nulla, il termometro invece di scendere saliva
ancora; chiamò quella zona "infrarossa" (al di sotto
del rosso), e anche se non capì esattamente che cos'era, la sua
ipotesi fu che si trattasse non di luce ma di "raggi di calore"
che dalla Terra insieme alla luce giungevano sulla Terra. Era Herschell
anche qui in anticipo sui tempi. Nulla sapeva sull'elettromagnetismo,
che Maxwell presenterà nel 1864 introducendo il concetto di campo
elettromagnetico che si propaga nello spazio sotto forma di onde che
trasportano energia e da cui dipendono tutte le forze e i fenomeni elettrici
e magnetici.
____ RADIAZIONE ULTRAVIOLETTA - La scoperta di Herschell se destò
stupore provocò anche ulteriore interesse da parte di altri scienziati.
Uno di questi - Wilhelm Ritter - l'anno dopo (1801) volle riprovare
l'esperimento non utilizzando il termometro ma striscioline ricoperte
del bianco nitrato d'argento (che se esposte alla luce scurisce fino
al nero le striscioline - come la carta fotografica di cui e progenitrice).
L'esperimento non solo confermò "oltre il rosso" la
presenza "della "luce invisibile", ma ponendo le striscioline
dove proprio non c'era nulla, oltre il violetto, diventavano scure in
un modo ancora più rapido. Era dunque anche questa una radiazione
invisibile alla retina dell'occhio umano, che Ritter battezzò
"ultravioletta" . (Una radiazione elettromagnetica di frequenza
superiore a quella del violetto, limite dello spettro percebile da ochhio
umano, e appunto rilevabile soltanto con lastre fotografiche . Avendo
un forte potere ionizzante e un elevato potere battericida trovano largo
impiego in medicina, nella ricerca scientifica e nell'industria.).
____ ILLUMINAZIONE - L'illuminazione a partire dalle
arcaiche caverne rappresentò sempre un serio problema per l'uomo.
Altre alternativa al fuoco prima, alle torce poi, o ai vari lumi ad
olio o candele di resina o di grasso animale e vegetale, non avevano
permesso più di tanto di far svilluppare la vita di società.
Ancora alla fine del '700 la maggior parte della popolazione fin dalle
prime ore notturne finiva a letto, o al massimo rimaneva un paio di
ore davanti alla debole fiamma del focolare domestico, che diventava
anche l'unica fonte di illuminazione per guardarsi in faccia. Nei focolari
si bruciava legna, ma nei luoghi con poche foreste, bruciavano carbon
fossile, ma nessuno aveva notato che nella combustione entrambi i due
combustibili emanavano un gas, i chimici di cui abbiamo parlato fino
ad ora non esistevano ancora. Abbiamo detto nessuno, meno uno, un certo
Stephen Hales, inglese. Nel 1727, raccogliendo questi gas in un recipiente,
scoprì nel farli uscire lentamente erano infiammabili. Tuttavia
dovettero passare ancora molti anni prima della sua applicazione pratica,
prima che si trasformasse quel gas del carbone in....
____ GAS ILLUMINANTE - Nel 1792, un geniale britannico, William Murdock
(1754-1839) di professione meccanico, iniziò a raccogliere anche
lui i gas ottenuti dal carbon fossile o dal carbone di legna, convogliandoli
in un grosso recipiente. Da questo con un piccolo tubicino alimentava
una cannella posta al centro di una stanza. Aprendo il flusso di gas
con una chiavetta, all'estremità della cannella accendeva il
gas che fuoriusciva formando una stabile azzurra fiammella che illuminava
l'ambiente. Operando con la chiavetta, una minore o maggiore quantità
di gas davano la corrispettiva intensità alla fiamma e quindi
una maggiore luce a piacimento. Fu così il primo a illuminare
le proprie pareti domestiche, ma non andò oltre. Ne approfittò
invece quasi subito un ingegnere francese, Philippe Lebon che nel 1799
inventa la sua prima....
____ LAMPADA A GAS - Oltre la luce erogata dalla fiamma, nella stessa
inserì degli elementi che riscaldandosi, aumentavano l'illuminazione.
La tecnica e l' attrezzo si diffusero in un baleno. Fare gas per l'illuminazione
divenne un lucroso business e ben presto in molte grandi città
sorsero industrie che producevano lampade e che erogavano gas attraverso
tubazioni stradali. Londra già nel 1807 poteva inaugurare una
strada con l'illuminazione a gas.
A rendere ancora più efficiente la fiammella, ci pensò
nel 1886 un barone: Von Welsbach Auer (1858-1928), costruendo un becco
("becco Auer") con attorno una reticella ("reticella
Auer" o "calzetta") di fibra tessile ricoperta da ossido
di torio o di cerio, che diventando incandescente permette una illuminazione
con un colore non azzurrino ma bianco, quindi una maggiore illuminazione
(becco e reticella sono ancora oggi utilizzate per fabbricare i lumi
da campeggio, che hanno alla base una bomboletta di gas metano).
L'elettricità ai tempi di Auer era già conosciuta, ma
non si era ancora trovato un sistema valido per ricavarci un marchingeno
capace di dare l'illuminazione. E mentre a Londra si diffondevano i
scintillanti becchi a gas, un altro inventore nel 1808 utilizzando l'elettricità
- il chimico inglese Humprhry Davy - aveva inventato una ....
____ LAMPADA AD ARCO - ... una luce senza alcuna fiamma. Consisteva
in un "traferro" (uno spazio che separa due elementi di circuito
magnetico), la corrente che vi passava produceva fra i due elementi
con una differenza di potenziale una continua scintilla luminosa, bluastra,
molto sgradevole, inoltre poco sicura (per fare un banale esempio erano
dei piccoli e continui fulmini). Rimase un esperimento, anche se la
lampada fu perfezionata nel 1844 dal fisico francese Leon Foucault e
nel 1876 dall'inglese Paul Jablochkoff. Come aveva fatto Londra, Parigi
nel 1877 con le lampade ad arco illuminò una strada; ma fu solo
uno spettacolo, ebbe infatti breve durata.
I tentativi di inserire un filo conduttore metallico tra i due elementi
naufragarono sempre; l'elettricità che passava dal filo conduttore
a causa della resistenza del filo stesso, il calore che poi si sprigionava
lo rendeva sì incandescente erogando una buona illuminazione,
peccato però che dopo pochi secondi il filo fondeva proprio a
causa dell'incandescenza. Che l'aria favorisse questa incandescenza
non vi era alcun dubbio, ed infatti si tentò di creare un bulbo
di vetro sotto vuoto con dentro il filamento. Ma anche questi tentativi
- pur resistendo il filamento più a lungo- non ebbero i frutti
sperati dai ricercatori, che nei tentativi passarono in rassegna i vari
tipi di metallo.
____ LAMPADINA
- Fra questi ricercatori c'era lo statunitense Thomas Alva Edison. Pur
avendo depositato un vago brevetto nel 1878, Edison la lampadina la
doveva ancora inventare convinto che la soluzione non poteva che essere
prossima. Anche lui con ostinazione iniziò a passare in rassegna
per il filamento 6000 materiali d'ogni genere, ma solo l'anno dopo,
il 21 ottobre 1879 (in America lo celebrano come l' "Edison Day"),
scoprì che il banale filo da cucire di cotone bruciato, era quello
che faceva al caso; al passaggio della corrente (usato come resistenza)
il filo non brucia perché già (carboni(o)zzato), pur restando
un buon conduttore dell'elettrcità. Nasceva cosí un prototipo
di lampadina a filo di carbonio, che senza bruciare funzionava per circa
45 ore. Nello stesso anno nella notte di San Silvestro invece di fare
i fuochi artificiali, Edison illuminò la strada principale di
Menlo Park con una serie di lampadine che rimanevano accese un lunghissimo
tempo. Più tardi (vedi anno 1909) con un filamento in tugsteno,
più resistente (inoltre sotto vuoto) anche la soluzione al problema
della durata fu trovata. La forte domanda e la tecnologia usata per
fabbricarle, furono in breve tempo in grado di abbattere i costi, da
rendere la lampadina un prodotto di universale consumo presso tutti
i ceti.
In America a Edison vengono attribuite tante invenzioni, anche quelle
che Edison non inventò mai. Se un merito si deve attribuire a
Edison è il grande acuto senso e spirito pratico, e i larghi
mezzi che riuscì a farsi mettere a disposizione che gli permisero
di risolvere un gran numero di problemi pratici, per i quali la corrente
elettrica potè entrare con sicurezza nella case ed ottenervi
una diffusione enorme. Alcuni storici dicono che Edison non inventò
la lampadina, tuttavia inventò l'avvitatura a passo universale,
le valvole fusibili, vari tipi di interruttori e commutatori, varie
spine di attacco, e tante altre muniterie che dovevano assumere grande
importanza nello sviluppo pratico degli impianti elettrici in uso ancora
oggi.
Quanto all'origine della lampadina con il filamento al carbonio, poi
al tugsteno, dobbiamo qui ricordare - senza voler fare dello sciovinismo
ad ogni costo - l'opera di tre italiani. Nel 1868 il professor Brusotti
di Pavia aveva già fabbricato una eccellente lampada a filamento
di carbone, anche se non curò l'applicazione industriale. Immediatamente
dopo, il torinese Cruto, partito alla ricerca dell'utilizzo del diamante
sintetico, utilizzò poi un filo di platino, lo fece arroventare
in una atmosfera ricca di idrocarburi, questi si decomponevano e depositavano
sul filo di platino il carbonio, sotto forma di grafite. Realizzò
un filamento di grafite che utilizzato nella lampada per il passaggio
di corrente, consumava solo 2 Watt per candela. (quella di Edison del
21 ottobre 1879 ne consumava 4). Infine Rocco, un compagno e collaboratore
di Cruto perfezionò il filamento a pasta carboniosa.
Vogliamo qui ricordare che All'Esposizione di Torino del 1884, le lampade
di Cruto e di Edison, erano entrambi presenti, ed ottennero ciascuna
un identico premio. Quella dell'italiano contese il primato a quella
di Edison per ventisette anni; scomparve solo di fronte alle lampade
con il filamento al tugsteno, ma anche perchè Edison - come abbiamo
ricordato già sopra - ottenne un decisivo successo in molte altre
applicazioni pratiche degli impianti elettrici, che rapidamente si diffusero
in tutto il mondo. Prima di ogni altra invenzione, Edison aveva inventato
se stesso. Grande osservatore, ostinato nelle sue idee, infaticabile
nel curare le sue o migliorare le altrui invenzioni, l'ex giovane telegrafista,
pur dopo aver ottenuto strabilianti successi, lavorò fino all'ultimo
giorno del suo 84mo anno di vita.
____ LAMPADA
AL NEON - (più correttamente si chiamano "lampade a scarica
di gas". Un chimico francese, George Claude (1870-1960) nel 1910
riuscì a dimostrare che se una scarica elettrica avveniva dentro
un vetro tubolare riempito di gas nobile rarefatto, sottoposto a una
conveniente differenza di potenziale questi gas emettevano radiazioni
luminose. Passandone in rassegna diversi gas, la luce più bianca
e spettacolare era prodotta dal gas neon. Rispetto alla lampadina c'era
il vantaggio che con il vetro si potevano produrre tubi di qualsiasi
forma e colore, fare interi caratteri e perfino scritte in corsivo.
E furono proprio i tubi con la "luce al neon" i preferiti
per fare spettacolari insegne pubblicitarie.
____ LAMPADE FLUORESCENTI - Le prime furono realizate nel 1938 da due
ricercatori statunitensi della General Electic, Arthur Compton e George
Unman. Si ispirarono alle lampade tubolari di Claude. Il tubo di vetro
contenitore è rivestito internamente da polveri fluorescenti
dette fosfori, e contiene piccole quantità di mercurio gassoso
e di argo. Il mercurio colpito da una scarica elettrica emette radiazioni
ultraviolette che colpendo i fosfori ne eccitano la fluorescenza nel
campo della luce visibile.
____ LAMPADA DI SICUREZZA - Quando nei primi anni '800 (per fornire
gas illuminante dal carbon fossile) iniziarono i massicci sfruttamenti
delle miniere di carbone, nei profondi cunicoli si era costretti a lavorare
al buio. Impossibile accendere qualsiasi torcia nelle gallerie, perchè
nelle stesse erano presenti sacche di gas combustibili (detto "grisu")
formati dal 77 al 99 % di metano o idrocarburi omologhi, anidride carbonica,
azoto e ossigeno. In presenza del fuoco ma anche alla minima scintilla,
il grisu incendiandosi provocava esplosioni e tragedie, seppellendo
nelle gallerie i minatori. A risolvere il grave disagio fu il chimico
inglese Humphry Davy, inventando una lampada ad acetilene; che è
poi esso stesso un gas, però ottenuto dalla reazione provocata
in un serbatorio annesso alla lampada stessa, tra carburo di calcio
e acqua. La fiamma che si ottiene protetta da una reticella metallica
che non la fa propagare all'esterno è viva, bianca, ben resistente
al vento; ma la cosa più importante è che la fiamma non
incendia nè fa esplodere le sacche di gas presenti in miniera.
____ LAMPADA A PETROLIO - Non vogliamo dimenticare questa tipo di lampada
che nello stesso periodo dell'uso del gas illuminante (metà '800)
era diventata anch'essa molto diffusa, grazie alla scoperta e allo sfruttamento
di questo nuovo liquido oleoso, infiammabile, avvenuta nel 1859.
Per molto tempo - fin dall'antichità- si erano usati i lumi ad
olio di vario genere, vegetali o di animali, in seguito ricavato dalle
balene; consistevano in un recipiente che conteneva olio e al centro
semisommerso un lucignolo (stoppino in fibra vegetale) che assorbendo
l'olio per capillarità saliva fino al beccuccio e qui lo si accendeva
. Il primo utilizzo del petrolio ancora allo stato grezzo fu quello
di sostituire l'olio. Più fluido dell'olio, esso saliva più
facilmente nei capillari del lucignolo, offrendo una fiamma più
vivace oltre che più illuminante. (vedi "petrolio"
anno 1859).
____ FOOT
BALL INGLESE -
Dopo le antiche e
medievali esperienze del gioco della palla (vedi 2000 a.C.) il calcio
con una fisionomia simile all'attuale cominciò ad essere praticato in
Inghilterra verso la fine del 1700. Soprattutto in alcuni campus di
scuole dove si accese la disputa per alcune regole, soprattutto quelle
che dovevano decidere se giocare solo con i piedi o utilizzare anche
le mani. Lo scontro portò a due correnti: Quella dell'Università di
Rugby impose il suo regolamento "mani e piedi" e il contatto
anche violento con l'uomo, mentre l'altre, più portata all'eleganza
che non alla irruenza, per distinguerlo nettamente lo chiamarono come
gli antichi romani "piede-palla", cioè "foot-ball".
Come obiettivo della palla, cioè il tiro in "rete," il primo
scelse come nome "meta" nome greco, il secondo "goal"
che significa sempre la stessa cosa, meta, tradotto
in inglese. Nelle maggiori Università ebbe molta più fortuna il secondo
regolamento. A Cambridge nel 1846 nacque la prima squadra di vero calcio
moderno, il Cambridge Club Football. Quella di Harrow la imitò;
sorta nel 1855 il suo regolamento fu di un "RIGORE"
bizzarro: per evitare che qualcuno toccasse la palla con le mani, fu
imposto ai giocatori di indossare guanti bianchi.
Nel 1857 nacque l'Hallam Club Football, nel 1859 il Forest Club Football,
nel 1862 a Nottingham il Nott County Football. All'inizio del 1863 si
contavano 11 squadre. Un giorno (il 26 settembre) gli undici rappresentanti
si riunirono alla Taverna Massonica del quartiere londinese di Lincoln.
Il 26 OTTOBRE 1863 diedero vita al Football Association. Seguirono altre
riunioni "tecniche" per stendere un regolamento. Ma qui iniziarono
le accese discussioni su vari punti discordanti; finchè il successivo
9 dicembre ci fu una scissione fra chi voleva il rugby e chi il calcio.
Noi seguiamo questi ultimi. Scrissero
il regolamento: misura del campo (max 120x90), misura e peso della palla
(0,71 di circonferenza), numero dei giocatori (11), il tempo di gioco
(90 minuti diviso in due tempi), i falli, le punizioni. Rimaneva l'annoso
problema dell'uso delle mani. La soluzione fu quella di punire "rigorosamente
" questo tipo di fallo, e nello stesso tempo fu deciso (un compromesso
tra i due giochi) l'uomo che poteva utilizzare piedi e mani per parare
la palla: il portiere, ma solo nella sua area (detta appunto poi di
rigore).
In Italia il "foot ball" comparve sul finire dell'Ottocento,
dopo la proclamata Unità del 1861 e soprattutto con Roma capitale nel
1970. Si può dire che la breccia di Porta Pia apri la strada al football
di origine inglese giocato da inglesi residenti o che comunque avevano
a quel tempo interessi di lavoro nel Bel Paese. Questo tipo di Calcio
conobbe subito grande popolarita e diffusione, finchè nel 1893, a Genova
venne fondata la prima società italiana, dal nome anglofilo Genova Cricket
and Atletic Club.
La data di nascita della Federazione
Italiana Gioco Calcio (FIGC) é del 15 marzo 1898, a Torino., presidente
Enrico D'Ovidio. Prenderà poi nel 1909 il nome di Federazione Italiana
Gioco Calcio (FIGC).
Il gioco nel frattempo era divenuto molto popolare anche in Sudamerica,
infatti, nel 1893 era già nata la federazione Argentina, nel 1895 quella
Cilena, poi subito dopo la Uruguaiana. Nella Olimpiade del 1908
che ebbe luogo a Londra, il calcio fu inserito nelle discipline olimpiche.
S'imposero naturalmente gli inglesi, i "maestri" del
calcio, che ripeterono il successo nel 1912 e fino al 1920. Nel frattempo
la scuola calcistica sudamericana aveva fatto grandi progressi.
Balzò in primo piano nel 1924 l'Uruguay, che ripetè il trionfo nel 1928,
anno in cui l'Italia di Mussolini si classificò al terzo posto. Nel
1930 alle Olimpiadi, si affiancarono i Campionati del Mondo. Nella prima
edizione confermò il predominio l'Uruguay vincendo sull'Argentina,
un'altra emergente nel calcio d'oltre oceano, confermando così
il predominio e l'"alta scuola" sudamericana. Non rimase indietro
la "scuola italiana", quella guidata da POZZO; nel giro
di quattro anni s'impose, vincendo la Coppa del Mondo 1934, poi
quella del 1938 e i Giochi Olimpici del 1936, regalando a Mussolini
un grande successo d'immagine. Continuando in questa storia, in anticipo
sui tempi, accenniamo anche al...
___ CAMPIONATO DI CALCIO - Non era ancora un torneo nazionale, erano
delle semplici competizioni che iniziarono nel 1898, quando nacque la
Federazione: vi parteciparono quattro squadre e si svolse in una sola
giornata. Vinse il Genoa. Aumentando la popolarità del gioco del calcio,
alla squadra ligure e a Milan, Juventus, Internazionale si aggiunsero
altre squadre cittadine e provinciali come la Novese, il Casale, la
Pro Vercelli, l'Alba, e molte altre. Tutto era affidato alla passione
di alcuni gruppi di sportivi locali, che spesso furono in grado - con
quasi nessuna spesa di gestione - far nascere nelle piccole cittadine
un tifo maggiore che non nelle grandi città urbane. Presto il fenomeno
non passò inosservato agli attenti operatori economici: le manifestazioni
iniziavano a spostare molti tifosi o creavano nella sede della partita
un indotto commerciale, con l'entusiastica partecipazione della folla,
pari se non superiore alla festa annuale del paese. Scoperto il grande
business, volendo fare le cose per bene (impianti, attrezzature, manifesti
stampati, ingaggio allenatore a tempo pieno ecc.) per far assistere
alla partita si cominciò a far pagare agli spettatori un biglietto per
coprire alcuni costi, come il viaggio degli atleti nelle
trasferte o dare un compenso ai giocatori reclutati fuori
provincia. (Un vezzo che inizia a diffondersi per rendere più agguerrita
la propria squadra locale). In questo clima, nel 1925 la tifoseria
torinese, pur avendo già una squadra (la Juventus) creò un'altra
squadra, il Torino, meno aristocratica, più popolare, perfino antagonista
all'altra. Come del resto era già accaduto a Milano. Poi comparve nello
stesso anno anche il Bologna, in seguito le altre. Alcune emersero in
sordina, altre in un modo strepitoso, dovuto non ai mezzi a disposizione
ma per la presenza nel vivaio locale di alcuni fuoriclasse, subito
bramati dalle grandi squadre che così a colpi di compensi sempre maggiori,
assicurandoseli, iniziarono la loro incontrastata supremazia sulle piccole
città; salvo qualche eccezione. Ma la vera storia del Calcio Italiano,
comincia con l''istituzione del Torneo a girone unico, la cui prima
edizione si svolse nel 1929-30 con la partecipazione di diciotto squadre
(poi sedici, ventuno, e poi ancora sedici a partire dal 1967-68). Fu
proprio da questa competizione professionistica che nacque una grande
potenzialità agonistica e quindi una ampia selezione dei giocatori,
che dopo appena quattro anni permisero all'allenatore della nazionale
italiana Pozzo di mietere successi uno dietro l'altro in campo
mondiale. Dal 1949 la Federazione consentì il tesseramento di giocatori
stranieri, che migliorò lo spettacolo grazie all'apporto di elementi
stranieri, ma nello stesso tempo trasformò subito in una grande
industria il calcio, con le società modificate da club dilettantistico,
in società per azioni, la cui pubblicità della squadra va indirettamente
a vantaggio delle altre attività economiche dell'azionista. Spesso è
una personalità del mondo economico - che sfrutta la popolarità della
squadra per dare valore aggiunto ai suoi prodotti, o, come ai tempi
di Pompei, conquistare simpatie dai tifosi, avere consensi dalla folla,
quando decide di "scendere in campo" anche in una competizione
politica. Servirsi delle insegne del calcio per scopi personali ed elettorali,
era già duemila anni fa una furbesca risorsa nel costume greco e poi
in quello romano. Il tifo del calcio, anche allora era sfruttato dall'ambizione
di qualche arricchito, che senza molti riguardi, sponsorizzando una
squadra, mercificava per i suoi scopi economici o politici, la
manifestazione, i giocatori, i tifosi. Le iscrizioni venute alla luce
a Pompei, offrono delle testimonianze inequivocabili. Esempio: il "Palazzinaro"
arricchito Aulo Vettio, grande mecenate del calcio, decise di "scendere
in campo" anche nella politica e opportunisticamente si mise a
cercare i voti con la propaganda elettorale murale presso i tifosi della
squadra che sponsorizzava, dichiarando di essere meritevole di
voti per il lodevole e munifico piacere e per il godimento che lui "donava"
al "popolo" con la "sua" "squadra di palla"
molto famosa. Per ottenere questo consenso, utilizzò nella sua
propaganda elettorale il nome, le insegne e i colori della squadra
per farsi eleggere senatore. Come uomo politico non é rimasto di lui
nulla, é passato alla storia solo per aver scalato il Senato utilizzando
i piedi e non la testa. (Facciata della Casa di Giulia Felice - documento
al Museo di Pompei CIL, IV, n. 1147). Insomma Nulla di nuovo!
Anche oggi, sappiamo come iniziò in Italia un noto partito politico.
Oltre a questo il bisogno e all' esigenza di aumentare il numero degli
spettatori (oltre all''indotto - oggi Tv, giornali, supporter) ha trasformato
quindi il meccanismo della gestione e della composizione delle squadre
in un'impresa, quindi in un "valore" aziendale, e spesso in
una "proprietà" personale, rappresentata da attrezzature e
da un "parco giocatori". A questo proposito si può osservare
che il calcio è l'unica attività economica che ancora oggi si
basa su un sistema di compravendita di uomini: i giocatori. Ma di quest'aspetto
etico-economico-sociale-politico non ne parliamo, è troppo ingarbugliato
inoltre non vogliamo fare nessuna morale.
ANNO 1801
____
TELAIO JACQUARD - L'invenzione era di una semplicità enorme,
ma fu l'intelligente e ingegnosa applicazione a rivoluzionare la tecnica
di una lavorazione: quella della tessitura, o meglio la produzione di
tessuti con disegni. Gli aghi di un telaio che col loro filo di vari
colori dovevano formare un semplice disegno sul tessuto, erano fino
allora manovrati a mano. Bisognava fare molta attenzione se si voleva
eseguire il disegno; cioè introdurre o non introdurre l'ago in
un certo punto per far risaltare il disegno. Ma oltre all'attenzione,
nel fare questa operazione occorreva molto tempo. Un francese Joseph
Marie Jacquard (1752-1834) trovò la soluzione al problema; fare
una scheda con vari fori in modo che se l'ago trovava un foro scendeva
a fare il suo lavoro, se non lo trovava proseguiva il suo cammino rimanendo
fermo. Il vantaggio era che con la stessa scheda si poteva ripetere
l'operazione una infinità di volte senza mai sbagliare, perchè
il tutto procedeva automaticamente.
Se ci vogliamo riflettere sopra, l'istruzione data agli aghi era quella
del si-no, il futuro on-off dei calcolatori, che chiudendo e aprendo
un circuito, vanno a creare quella sequenza di numeri binari utilizzando
solo 1 e lo 0. Hollerit in seguito utilizzerà proprio il principio
di questa scheda Jacquard per realizzare i grandi calcolatori elettromeccanici,
precursori di quelli elettronici (vedi anno 1971 "CALCOLATRICE")
ANNO
1802
____ ASTEROIDI
- Il problema delle meteoriti era stato risolto nel 1794 (vedi) dal
fisico tedesco Ernst Florens Friedrick Chladni, che in un libro ne illustrò
la composizione, affermando che provenivano da uno spazio vicino alla
terra, in una fascia orbitante come un pianeta tra Marte e Giove. Questi
"oggetti celesti" che da sempre avevano dato origine alla
popolare "notte delle stelle cadenti" non erano altro - disse
- che detriti di un pianeta che in un tempo lontanissimo si era disintegrato.
Nel 1801, per caso, Piazzi scoprì quel pianeta che (in base alla
empirica "legge di Bode" - sulle distanze medie dei pianeti)
mancava e che tutti cercavano tra Marte e Giove. Ma non era un normale
pianeta, ma un puntino che orbitava tra le orbite dei due pianeti. Dunque
la "legge di Bode" era giusta, e quello era il pianeta che
mancava. Piazzi gli diede perfino un nome, Cerere, come la dea romana.
Ora noi sappiamo che Cerere ha un diametro di soli 1000 chilometri e
non è un pianeta, ma fa parte di una fascia di numerosissimi
"pianetini" che ruotano intorno al sole, mantenendosi per
lo più tra le orbite di Marte e Giove. Attualmente se ne conoscono
poco meno di 5000, ma il loro numero è destinato a salire a seguito
delle analisi di alcuni satelliti che ne hanno rivelati molte migliaia,
con dimensioni molto contenute; e fatta eccezione per Cerere, e una
decina di altri (Pallade, Vesta, Giunone ecc.) con un diametro di poco
o meno di 300 km., si valuta che ve ne siano ben 100.000 con un diametro
superiore al chilometro, e un numero considerevole che sono così
piccoli da risultare inosservabili non solo dalla Terra ma anche dai
satelliti artificiali (come l' "Iras").
____ CAFFE' - La leggenda narra di un pastore arabo che vedendo le sue
pecore più vivaci del solito dopo aver mangiato alcune bacche
di certi arbusti, volle provare a bere un infuso fatto con queste bacche.
L'effetto fu uguale, un discreto stato d'eccitazione e la fatica del
suo lavoro più sopportabile. Il caffè contiene infatti
non solo la caffeina, una sostanza che eccita il sistema nervoso,
ma circa altre 600 sostanze chimiche molto complesse, alcune gratificanti
come gli oppiacei. Duqnue servono anche queste all'organismo umano.
Perché mai allora esisterebbero nel nostro cervello le "endorfine",
i recettori degli oppiacei? Forse perché Dio o la natura costruendo
questi recettori pensava all'esistenza delle bacche di caffè
o ai semi dei papaveri che avremmo mangiato poi in questi anni? Una
domanda insolita rivolta ai creazionisti.
A parte la leggenda e le mie considerazioni appena fatte, questi arbusti
crescevano spontaneamente nell'araba Kahvè, in Etiopia; qui nel
piccolo regno di Kaffe (e da quì prese il nome) si diffuse questa
bevanda, ottenuta dopo aver abbruscato e pesto le bacche per farne con
l'acqua bollente un infuso. Non essendo consentito ai musulmani bere
il vino, la bevanda a partire dall'anno 850, presto si diffuse come
alternativa di bere acqua bollita (priva di germi, come facevano i cinesi
con il Tè). Passeranno comunque molti anni, prima che l'uso del
caffè raggiunga l'Europa tramite i Turchi. Questi aprirono la
loro prima caffetteria a Costantinopoli nel 1453, quando Maometto II
la invase. Poi turchi e arabi, risalite le coste slave, fecero conoscere
il caffé agli europei solo nel 1517. Una prima grande quantità
di caffè presso i veneziani compare nel 1590 (sembra proveniente
dalla cattura di un bastimento, o da un pagamento fatto in natura) quando
a Venezia i tanti mercanti e marittimi turchi-arabi si erano portati
dietro questa abitudine che ben presto contagiò anche i locali.
Infatti, la prima bottega del caffè a Venezia é del 1683
alle Procuratie Vecchie. Il Caffe Florian a Piazza San Marco aprì
nel 1720, il Caffè Quadri l'anno dopo. In pochi anni il caffé
si diffuse in tutta Europa, trasformando le neo-caffetterie in locali
alla moda o punto di ritrovo di uomini d'affari e intellettuali che
apprezzarono il gusto e l'aroma della nuova bevanda calda. Nel 1759
a Venezia già si contavano 206 locali che servivono caffè,
di cui 27 erano nella centrale piazza San Marco.
Il sistema di preparare la bevande non sempre fu uguale. I turchi usavano
mettere la polvere di caffè in fondo a un bricco poi vi versavano
sopra acqua calda. I veneziani fecero l'incontrario, quando bolliva
l'acqua versavano la polvere, toglievano il bricco dal fuoco e quando
la polvere si depositava in fondo, il caffè era pronto a bersi.
Un altro metodo fu quello della cosiddetta...
_____ CAFFETTIERA
"NAPOLETANA" - Coppia di due recipienti cilindrici sovrapposti
con al centro un filtro interposto contenente il caffè macinato;
dopo aver portato nel recipiente inferiore l'acqua in ebollizione il
tutto viene capovolto, l'acqua bollente dopo aver attraversato il filtro
con la polvere di caffè passa dal primo al secondo recipiente
che raccoglie così la bevanda pronta da bere. Ma la "napoletana"
non nacque come si potrebbe pensare a Napoli ma in Cecoslovacchia nel
1750 conosciuta con il nome della omonima città dove vide la
luce la "Caffettiera di Karlsbad".
L'uso del caffè inizialmente era di berlo amaro, ma a renderlo
più gradevole ci pensò un austriaco, aprendo nel 1683
un Caffé davanti il duomo di Santo Stefano a Vienna. Il sig.
Lolschitzky aggiunse due cucchiaini di miele (lo zucchero di canna era
ancora una rarità) in ogni tazza. L'anno dopo, utilizzando sempre
il caffè creò il...
____ CAPPUCCINO - Il sig. Lolschitzky aggiunse un po' di latte al caffè
inventando quest'altra famosa bevanda; ma non finì lì,
perchè subito dopo fu il primo a permettere ai suoi clienti di
inzuppare nel cappuccino il suo "Kipfel", (il tradizionale
cornetto) e l'altrettanto famoso KRAPFEN o CORNETTO.
____ CAFFETTIERA MODERNA - Quella classica in un unico recipiente con
il filtro al centro, a pressione (detta anche Moca o MOKA ) fu ideata
e costruita dallo statunitense Benjamin Thomson verso questa data (1802).
____ CAFFE' ESPRESSO - Seguendo il principio di entrambe le due caffettiere,
fu un italiano - il milanese Giuseppe Bezzera nel 1902 - a realizzare
la prima macchina del caffè espresso soprattutto per gli esercizi
pubblici (oggi ne esistono anche piccole per uso familiare): invece
di far entrare nel filtro acqua bollente, è un getto di vapore
che attraversa il caffè macinato posto in un contenitore; alla
base di questo un piccolo condotto condensa il vapore e fa scendere
in una tazzina la bevanda con una fragranza decisamente superiore ad
ogni altro sistema di infusione. La macchina "espresso" fu
poi lanciata sul mercato dall'industriale Desiderio Pavoni.
____ CAFFE' SOLUBILE - Nacque per una esigenza del Brasile, che in alcune
buone stagione nei magazzini veniva a trovarsi con un raccolto superiore
alla domanda. Per alcuni anni si interessò la Svizzera Nestle
con le sue ricerche, fin quando nel 1938, trovata la soluzione mise
in commercio il primo caffè solubile. In seguito fu trovato anche
il sistema per decaffeinarlo.
ANNO 1803
____
ACCUMULATORE elettrico al piombo - è la comune "batteria"
che usiamo nelle automobili - Johann Ritter ne presenta un prototipo
nel 1803. In seguito, nel 1860 il francese Gaston Plantè ne costruisce
una, usando come elementi delle piccole lastre di piombo rame o zinco
immerse in una soluzione salina. Ed è quasi quella attuale anche
se perfezionata, e si chiama "pila a piombo acido": le piastre
positive e negative di piombo, separate da setti porosi di plastica,
sono immerse in acido solforico. L'acido reagisce a contatto con le
piastre, fornendo l'energia elettrica (una molto simile era stata già
realizzata come principio da Volta, poi messa in pratica da Wollaston
( vedi anno 1800 "pila di Volta").
____ TEORIA ATOMICA - Con tutte le scoperte che si erano in questi anni
verificate, sui gas e su i vari elementi scoperti, un'idea chiara non
era stata ancora definita. Sui vari comportamenti della sostanza oggetto
dis studio, chimici, fisici spesso tornavano ai concetti greci di Democrito,
parlando di particelle indivisibili, di atomi e di molecole spesso anche
a sproposito; infatti di queste particelle di cui si parlava non si
conosceva la consistenza, nè quando si parlava di molecole in
che proporzione gli elementi si combinano.
Il chimico inglese Jhon Dalton (1766-1844) decise di presentare un sunto
su tutte le indagini fatte in un secolo e mezzo. Nel 1803 pubblicò
"New System of Chemical Philosophy", che contiene la teoria
secondo cui ogni elemento, solido, liquido o gassoso, è composto
da particelle che chiama "atomi" , e stabilisce che gli elementi
si combinano tra loro in proporzioni multiple dei loro "pesi atomici".
Fece alcuni esempi che però alcuni erano molto lontano dal vero.
Tuttavia Dalton
è l'antesignano dei pesi atomici. Un aspetto che sarà
poi sviluppato da Avogadro, quando presentando la sua "legge sui
gas" introdusse la distinzione fra atomi e molecole (vedi anno
1811)
____ LOCOMOTIVA A VAPORE - (vedi anno 1738 "ferrovia"
)
ANNO 1805
____ MORFINA
- Viene scoperta quest'anno dal chimico tedesco Friedrich Serturner
(1783-1841) isolandola dal laudano (un preparato a base di oppio) molto
più efficace del preparato stesso per lenire il dolore e nell'indurre
al sonno; proprio per quest'ultima caratteristica fu chiamata "morfina"
dal termine greco che significa "sonno" ( Vedi anno 1846 "anestesia").
____CARTA CARBONE - I primi fogli furono realizzati a questa data dall'inglese
Raph Wedgewood. Su un supporto di carta sottile, stese una sostanza
fatta con nerofumo: una polvere nera ricavata dalla fuliggene del legno
di faggio, mista a resina o in sospensione con vari olii minerali. In
seguito si utilizzò la gomma e, con qualche variante, oggi si
realizza anche il "bistro" usata dalle donne come matita cosmetica
per gli occhi. sospensione di nerofumo con vari oli minerali. In seguito
si realizzarono inchiostri sintetici, anche in vari colori.
ANNO 1807
____ ELETTROCHIMICA
- (vedi sotto)
____ SODIO E POTASSIO - Dopo che William Nicholson aveva dimostrato
che una corrente elettrica poteva produrre una reazione chimica, e dopo
il risultato di Johann Wilhelm Ritter che scoprì con lo stesso
metodo che l'acqua era formata da due parti di Idrogeno e una parte
di Ossigeno, i ricercatori che fino allora non riuscivano con i metodi
chimici consueti, a scoprire nuove elementi, intensificarono i loro
esperimenti proprio con la corrente elettrica, spesso costruendosi una
propria batteria. Uno di questi chimici ne costruì una enorme
con duecentocinquanta dischetti; era il chimico Humphry Davy (1778-1829
- che nel 1800 aveva già scoperto il "protossido d'azoto").
Il 6 ottobre 1807, con le forti scariche della sua batteria in alcune
sostanze (già tastati inutilmente dai soliti metodi chimici)
scoprì il "potassio", l'anno seguente il "bario",
lo "stronzio", il "calcio", il "magnesio",
e nel 1810 il "cloro". Furono successi che in pochi anni fece
fare passi da gigante -stimolando enormemente il mondo scientifico-
all' "elettrochimica", la scienza e tecnica delle trasformazioni
reciproche fra energia chimica ed energia elettrica.
____ ILLUMINAZIONE STRADALE - (la prima a Londra in questa data, con
lampade funzionanti con il gas ricavato dal carbone (vedi "illuminazione"
anno 1820)
ANNO 1809
____ EVOLUZIONE
LAMARKIANA - Dopo Linneo (vedi 1736 "tassonomia") vi erano
stati pochi a ritornare sull'argomento "evoluzione"; nella
sua opera Linneo non è che discesse molto, tuttavia fu lui a
definire gli esseri umani membri della specie "Homo sapiens".
Nel fare inoltre una esemplificazione, seguì il sistema dell'albero,
in cui i rami più grandi si dividevano in piccoli rami, questi
in altri rami piccoli, e questi in rami piccolissimi.
Un simile concetto dell'"Evoluzione biologica" la si poteva
applicare forse oltre che alla zoologia anche all'uomo? No, perchè
non era stata questa l'intenzione di Linneo, essendo credente lo scienziato
rimase legato al racconto della Genesi: gli animali e l'uomo così
come li vediamo sono stati creati da Dio. Dunque fino a ora nessuno
aveva avanzato l'idea di un meccanismo evolutivo. Il primo a farlo quest'anno
(1809) è il naturalista Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829)
che nel 1801 aveva classificato i "Vermes" di Linneo in "vertebrati"
e "invertrebrati"; dando anche vita al termine "biologia",
la scienza che studia le forme e i modi in cui la vita si manifesta;
a livello generale, rivolti ai fenomeni comuni a tutti gli esseri viventi,
animali e vegetali.
Lamarck non è che si espose troppo, partì dalla zoologia.
Nel 1809 pubblicava "Filosofia zoologica" cercando di elaborare
la prima teoria "evoluzionista"; scientificamente però
non corretta, quando espose il concetto sintetizzandolo il "l'uso
crea l'organo" sostenendo che i caratteri di ogni specie non sono
fissi ma si modificano nel tempo, originando specie diverse (es. la
giraffa ha il collo lungo perchè non trovando alimenti in basso
è obbligata a mangiare in alto). L'errore è che sosteneva
che vi era la possibilità di modificare un carattere a secondo
l'uso che si fa di alcune parti del proprio corpo, e nel farlo parlava
di "ereditarietà delle caratteristiche acquisite".
Mentre sappiamo che le modifiche somatiche di un animale non si possono
trasmettere ai discendenti. A farlo sono incaricate sole le cellule
con i loro cromosoni. Tuttavia, nonostante errata, la teoria di Lamarck
servì molto a porre agli scienziati del suo tempo il problema
evoluzionista. Che verrà sviluppato mezzo secolo dopo da Darwin.
____ APRISCATOLE - Le prime scatole non erano certo le attuali; per
aprirle i soldati usavano la baionetta; e simile a una baionetta fu
il marchingegno che inventò nel 1855 l'inglese Yates; in effetti
era una piccola baionetta ad uncino che una volta penetrata nella latta,
facendo leva sù e giù ripetutamente, avanzava lungo il
bordo del coperchio tagliandolo; sono ancora oggi molto diffuse. Nel
1930 in Olanda un altro inventore realizzò quello a farfalla
che ormai tutti conosciamo: una rotellina dentata munita di una lama
avanzando lungo il bordo della scatola taglia il coperchio.
____ GIROSCOPIO - L'idea iniziale venne prima a un tedesco a questa
data, un certo Jacob Bohnenberger. Forse fino al 1852 fu ritenuto poco
più che un curioso giocattolo. A interessarsi nuovamente a questo
marchingeno fu il fisico francese Leon Foucault, realizzando nel 1852
un volano montato su sospensioni in modo da ruotare sul proprio asse
in qualsiasi direzione (un po' come il pendolo, che proprio Foucault,
perfezionò con le "leggi di oscillazioni"). (vedi anno
1180 "bussola").
ANNO 1811
____
LEGGE DI AVOGADRO (vedi sotto)
____ LEGGE SUI GAS - Dopo Dalton che era stato nel 1803 (vedi ) l'antesignano
dei pesi atomici, a sviluppare la sua teoria atomica fu il fisico italiano
Amedeo Avogadro (1776-1856). Indubbiamente l'ipotesi che formulò
era in anticipo sui tempi, perchè venne fortemente contrastata
e ampliamente ignorata per mezzo secolo. Di modo che i chimici in tutto
questo periodo seguitarono ad essere confusi, non avendo afferrato "l'ipotesi
di Avogadro". Il chimico italiano nel 1811 aveva enunciato la legge
secondo cui volumi uguali di gas diversi, nelle stesse condizioni di
temperatura e pressione, hanno lo stesso numero di molecole. Introducendo
così la distinzione tra atomo e molecola e formulando il primo,
importante concetto di peso molecolare, prendendo quello dell'idrogeno
come riferimento.
Avogadro distinse tra singoli atomi e queste combinazioni di atomi che
costituivano le particelle dei composti. Chiamò le combinazioni
di atomi "molecole" ("piccole masse"). Così,
c'era un atomo d'ossigeno e c'era anche una molecola d'ossigeno costituita
da due atomi di ossigeno. C'era una molecola d'acqua costituita da un
atomo di ossigeno e due atomi d'idrogeno. E così via. Cioè
che esistono piccole molecole di pochi atomi (i gas nobili costituiscono
molecole monoatomiche) e molecole organiche con milioni di molecole.
Abbiamo detto sopra che non fu molto seguito, molti scienziati seguitarono
per oltre mezzo secolo in una grande confusione sulle strutture molecolari.
Quello che mancava era il determinare con certezza il peso molecolare
dei vari gas; la questione fu risolta quattro anni dopo la morte di
Avogadro (vedi 1860 "Legge di Avogadro").
____ METRONOMO - Strumento che serve nella pratica musicale per battere
il tempo. E' costituito da un pendolo azionato da un meccanismo a orologeria,
il cui braccio può compiere mediante lo scorrimento di un peso
mobile che ne modifica la lunghezza e quindi la velocità di oscillazione,
da 40 a 208 battiti al minuto. Un versione ancora poco precisa fu inventata
nel 1812 dall'olandese Dietrich Winkel. Quello attuale fu in seguito
perfezionato dal tedesco Johann Maelzel.
____ EVOLUZIONE CATASTROFISTA - Sull' "evoluzione"
trattata nel 1809 da Lamarck, volle dire la sua George Cuvier (il più
grande anatomista dell'epoca, che nel 1798 (vedi) studiando vari animali,
introducendo una nuova classificazione dopo Linneo, fu il fondatore
dell' "anatomia comparata"). Era uno scrupoloso osservatore
dei fossili, quindi delle specie viventi scomparse. Sembrava quindi
sottintendere che vi era stata - come andavano affermando gli evoluzionisti
- l'esistenza di alcuni animali in tempi preistorici. Lui affermava
che erano importanti, interessanti, ma quando scavava si rendeva conto
che più scavava e più antichi erano i resti, che non assomigliavano
in nulla agli organismi moderni.
Ma lui era fermamente convinto del creazionismo e quindi diede una risposta
singolare in un libro pubblicato nel 1812: "Ricerche sulle
ossa fossili". Avanzò l'idea che non vi era stata una
sola creazione, ma numerose creazioni, ognuna scomparsa a seguito di
qualche catastrofe planetaria, seguita da una nuova creazione. Questa
opinione fu chiamata "catastrofista", in opposizione a quella
"uniformista" espressa da James Hutton. Gli scienziati successivi
esclusero tale ipotesi, anche se ammisero che qualche episodio può
esserci stato, ma in tempi lontanissimi, quando non esistevano tracce
di vita sulla Terra.
Tuttavia Cuvier per le sue accurate osservazioni, cercando anche di
classificarle, fu il fondatore della "paleontologia" , cioè
lo studio di antiche forme di vita estinte.
ANNO
1813
____ NOMENCLATURA
CHIMICA - (vedi sotto)
____ SIMBOLI CHIMICI - Proseguendo gli studi di Dalton (vedi 1803) e
di tanti altri che parlavano di atomi, di elementi, di molecole in una
grande confusione di nomi latini, greci e in ogni lingua, sorse l'esigenza
di dargli un nome preciso. Propose un sistema per una sistemazione anagrafica
della materia, il chimico svedese Jons Jacob Berzilius (1779-1848) in
lettere ma anche in simboli utilizzando le lettere iniziali, utili nella
rappresentazione di formule: C per un atomo di carbonio, H per idrogeno,
O per ossigeno e così via.... Mentre per i composti, se erano
abbastanza semplici, al simbolo far seguire il numero di atomi: esempio
la molecola dell'acqua H2 O, l'acido solforico H2 SO4, e così
via.
Berzelius oltre a scoprire lui stesso numerosi elementi, espresse anche
il concetto di "isomeri" , fenomeno per cui due o più
composti di uguale composizione hanno proprietà chimiche e fisiche
differenti; cioè due sostanze che hanno la stessa formula chimica,
lo stesso numero di atomi ma godono di differenti proprietà a
secondo del modo con i quali questi ultimi sono rappresentati.
ANNO 1814
____
SPETTROSCOPIA - (vedi sotto)
____ RIGHE SPETTRALI - (vedi sotto)
____ UNITA' ANGSTROM - Come abbiamo visto nei precedenti anni, la luce
ottenuta attraverso lo spettro ottico era rimasta immutata nelle sue
gradazioni di colori. Newton non ne aveva notate altre, ma dopo di lui
con migliori prismi, molti avevano notato alcune righe scure tra un
colore e l'altro, inizialmente sette come i colori, e quindi avevano
immaginato che si trattasse delle linee di confine tra i colori. A volerci
veder chiaro fu un fisico tedesco Joseph von Fraunhofer; per prima cosa
realizzò meticolosamente le migliori lenti e i migliori prismi,
poi si mise all'opera, e ben presto scoprì che le linee scure
non erano sette ma erano circa 600, ognuna delle quali conteneva una
banda di lunghezza d'onda estremamente stretta.
Fraunhofer iniziò a contrassegnarle con delle lettere dalla A
alla K, rappresentando su carta varie centinaia di queste righe ("righe
di Fraunhofer"). In seguito Davide Brewster ha portato il numero
delle righe a 2000 attraverso diversi prismi analizzatori. Ma entrambi
erano troppo in anticipo sui tempi e servirono poco agli scienziati
loro contemporanei. Devono passare oltre cinquant'anni prima che chimici
e astronomi daranno importanza a queste righe dando origine in chimica
all'"analisi spettrale" (ad es. uno stesso metallo portato
in incandescenza produce costantemente delle righe identiche di tinta
e di posizione, mentre le righe mutano di tinte, di posizione e di numero
se osserviamo altri metalli; e che finalmente delle quantità
infinitamente piccole di un metallo bastano per scoprirne la presenza
in un altro metallo), e in Astronomia dando origine all'"astrofisica",
la scienza applicata allo studio dei corpi celesti per spiegarne le
caratteristiche chimico-fisiche e i processi evolutivi. Se consideriamo
gli spettri delle stelle di altre galassie (cioè di stelle esterne
alla Via Lattea cui appartiene il nostro sitema solare:) si è
constatato che esse si spostano rispetto al sistema solare e precisamente
se ne allontanano, in quanto i loro spettri "vanno verso il rosso".
Ciò implica un Universo in espansione: è sulla causa di
un tale movimento che gli scienziati hanno formulato molte teorie, dette
teorie cosmogoniche, nelle quali essi cercano di spigarsi l'origine
dell'Universo.
La luce è un onda, anzi un insieme di onde che si spostano nello
spazio con una ben determinata periodicità o, come normalmente
si dice, con un ben determinato periodo (il periodo è direttamente
proporzionale alla lunghezza d'onda e inversamente alla frequenza).
All'occhio umano onde di periodicità diverse appaiono come luci
di differenti colori. Nel campo del visibile le luci a periodicità
maggiore sono le rosse, quelle a periodicità minore sono le violette.
Come abbiamo già visto, i corpi possono emettere anche onde invisibili
all'uomo: a queste appartengono a) i raggi infrarossi (o onde termiche)
che noi avvertiamo perchè ci forniscono calore, b) i raggi ultravioletti
(quelli che ci fanno abbronzare), c) i raggi X, onde penetranti che
svelano il mistero del nostro corpo umano, in quanto riescono ad attraversarlo
e a imprimere l'immagine dei suoi organi interni su una lastra fotografica.
La spettroscopia analizza tutte queste radiazioni. Nell'immagine sopra:
spettro di emissione dell'idrogeno (H) e spettro di emissione a bande
dell'azoto (N).
La vera e propria "spettroscopia astronomica" iniziò
con una memoria presentata alla Accademia delle Scienze di Stoccolma,
presentata dall'astronomo svedese Anders Joanas Angstrom, oltre che
annunciare per la prima volta la presenza di idrogeno nel Sole, nella
sua relazione affermava che dallo studio degli spettri luminosi delle
stelle è possibile risalire alla composizione e alla quantità
degli elementi chimici che formano la loro atmosfera. Da questo momento
nasce la "spettroscopia astronomica" che permette di studiare
la composizione chimica dei corpi celesti lontanissimi.
Lo stesso Angstrom portò lo spettro a un migliaio di righe e
misurò le lunghezze d'onda rappresentate da ciascuna di esse
in unità pari a un decimiliardesimo di metro; una misura che
prese da lui il nome "amstrong", usata per la misura delle
lunghezze d'onda e delle distanze tra atomi e molecole. (vedi anche
anno 1859 )
Rowland già nel 1882 aveva portato le lunghezza d'onda a circa
14.000 righe.
ANNO
1816
____ STETOSCOPIO
- Un rudimentale strumento per ascoltare con l'orecchio sulla parete
del petto il battito cardiaco era stato realizzato dal medico francese
Renè Laennec (1781-1826); l'idea gli venne per caso, dovendo
ascoltare il battito del cuore di una donna piuttosto prosperosa, per
delicatezza invece di appoggiare l'orecchio su uno dei suoi seni, con
il notes che aveva in mano fece un cilindro, una parte l'appoggiò
in corrispondenza dello sterno e l'altra al suo orecchio; scoprì
così che il battito del cuore si sentiva ancora meglio che non
appoggiando direttamente l'orecchio come allora si usava fare. Il giorno
dopo realizzò un piccolo cilindro in legno che chiamò
"stetoscopio" che significa in greco "esaminare il petto".
In seguito, nel 1828, fu migliorato dal medico francese Pierre Adolphe
Poirry, che lo realizzò in metallo e gli aggiunse all'estremità
una coppa per l'orecchio. Nel 1850 il medico statunitense Canimann sostituì
la coppa inserendo due canne rigide che terminano con due auricolari
che si inseriscono negli orecchi del medico.
____ ESTINTORE - L'invenzione risale a questa data, per merito dell'inglese
George Manby. Via via fu perfezionato. Inizialmente in questo apparecchio
atto a spegnere inizi d'incendio, come sostanza si impiegaca acqua,
e ancora oggi la si usa per combustibili solidi come legno, carta ecc.
In seguito negli incendi in luoghi con spesso presenza di fili elettrici
(quando cioè vi è pericolo di folgorazioni) si iniziò
a usare gas inerti (azoto, anidride carbonica, elio ecc.) . Usate anche
polveri adatti a metalli, quali sodio, potassio ecc.
ANNO 1817
____ CLOROFILLA
- Quando prima Priestley, poi Ingenhousz, fecero l'esperimento sulle
piante ( vedi anno 1779) avevano scoperto solo la "fotosintesi"
("mettere insieme per mezzo della luce"), ma restava il mistero
come la luce agiva in questo processo, qual'era la sostanza che conferiva
alle piante tale proprietà (che assomigliava alla combustione,
uso dell'energia solare per crescere, mettere le molecole dei propri
tessuti). Molti si erano dedicati a queste ricerche, fin quando due
appassionati a queste ricerche - due giovani chimici francesi Pierre
Joseph Pelletier (1788-1842 e Joseph Bienaimè Caventou (1795-1877),
dopo tanti esperimenti utilizzando un certo numero di alcaloidi, nel
1817 isolarono un composto verde dalle piante, che ciamarono "clorofilla"
(dal greco - foglia verde). Non andarono molto al di là
del processo, ma in seguito si capì che era la "clorofilla"
a trattenere la luce solare, ed era essa a trasformare l'anidride carbonica
e l'acqua, in tessuto vegetale e in ossigeno.
Nel 1837 il chimico francese Renè Jachim Henri Dutrochet (1776-1847)
fu poi in grado di dimostrare in modo definitivo che la fotosintesi
aveva luogo soltanto nelle cellule di quelle piante che contenevano
clorofilla. E pensare che proprio lui - Dutrochet - era un oppositore
convinto del vitalismo. Credeva che tutti gli aspetti della natura,
animati e animati, fossero soggetti alle stessi leggi fisiche e chimiche.
____ BICICLETTA
DRAISINA - I primi rozzi prototipi li abbiamo già visti (vedi
anno 1610 - "VELOCIPEDE"). Un miglioramento dell'idea continuò
con tanti altri progetti piuttosto grezzi, fino a quando il
barone Karl Friedick Drais nel corso di quest'anno (1817) costruisce
e brevetta quella che già appare come linea molto simile alla moderna
bicicletta. Su un telaio di legno ci sono due ruote uguali, ha
un manubrio snodabile sulla prima ruota, mentre sulla seconda
un lungo sedile in legno; é la DRAISINA. Di modelli "draisienne"
(in italiano draisina) nel corso degli anni ne appaiono moltissimi,
sempre con alcuni perfezionamenti; ma uno in particolare é quello
con il telaio in acciaio costruito da un meccanico inglese: Birch. Da
questo momento lo si chiama bi-ciclos dal greco bi e kri-kos
= doppio cerchio. Pensare di aggiungere i pedali sembrava inutile,
perchè si riteneva impossibile mantenere l'equilibrio. Ma non avevano
fatto i conti col nostro straordinario cervello, che dopo un certo periodo
inizia a reagire allo squilibrio tramite i riflessi incondizionati con
delle compensazioni spaziali equilibristiche di una complessità tale
che per la matematica sono ancora tuttora incomprensibili. Con tutta
la tecnologia che possediamo - i super computer - nessuno al mondo é
riuscito a costruire un "ciclista automa". C'e' in palio
un miliardo di dollari chi risolve questo complesso problema. Ma i matematici
ritengono che sia estremamente più facile mandare un uomo su Marte che
non mandare un qualsiasi pupazzo su una bicicletta.
Le tappe successive portano la bicicletta sotto certi aspetti
quasi all'evoluzione non proprio definitiva, perchè ci fu anzi
un regresso rispetto alla foggia della "draisina" che possedeva
già una linea piuttosto slanciata come l'attuale (vedi anno 1839
).
ANNO 1818
____
COMETA ENCKE - Dopo la cometa di Halley, che l'omonimo scopritore
aveva previsto il ritorno calcolando la sua orbita, di comete non erano
più apparse in cielo, salvo una l'anno precedente a questo (1818)
scoperta e osservata da un astronomo francese Jean Luis Pons. In base
a queste osservazione l'astronomo tedesco Johann Franz Encke (1791-1865)
determinò l'orbita, dandogli anche il suo nome "cometa di
Enke" e non quello di chi l'aveva scoperta.
____ PESI ATOMICI (vedi sotto)
____ PESI MOLECOLARI di BERZELIUS - Dalton era stato l'antesignano dei
pesi atomici, pubblicando nel 1803 (vedi) una tabella dei pesi atomici;
Avogadro poi la sviluppò nel 1811 (vedi) ma la sua tabella (sulla
legge dei gas) venne fortemente contrastata e ampliamente ignorata per
mezzo secolo. Tuttavia vi era uno scrupoloso chimico svedese che fin
dai tempi di Dalton, e nei successivi sedici anni, effettuò duemila
analisi per risalire ai pesi atomici. Non si sa per quale motivo anche
lui ignorò le ipotesi di Avogadro; tale lacuna non gli permise
- quando volle pubblicare i suoi risultati in questo 1818 - di essere
preciso, anche se la sua tabella era di molto migliore di quella di
Dalton e permise di individuare molti valori che sono oggi attuali.
Infatti, nella sua tabella dei "pesi molecolari" le sue osservazione
erano abbastanza valide, affermando che si ottenevano facilmente conoscendo
il peso dei singoli atomi e sapendo quali atomi e quanti di ogni tipo
siano necessari per costituire le molecole di un composto. La lacuna
era questa, che Avogadro affermava che esistono piccole molecole di
pochi atomi (i gas nobili costituiscono molecole monoatomiche - di questa
ipotesi pochi erano convinti) e molecole organiche con milioni di molecole.
ANNO 1820
____ CHININO
- Alcaloide contenuto nella corteccia di china, fu usato come antipiretrico
e analgesico, ed ebbe grande fama nell'800, soprattutto perchè
sotto forma di solfato basico, fu largamente usato per sconfiggere la
malaria nelle zone malsane. Fu inventato da due medici francesi Pierre
J. Pelletier e Joaseph B. Caventou.
____ ELETTROMAGNETISMO
- A pensare che potesse esistere un collegamento fra magnetismo (quello
dei poli -con la bussola che li indicava - presentando poli opposti)
e elettricità (polo positivo e negativo) erano molti scienziati.
Questo fu l'anno decisivo per giungere a questa scoperta. La prima esperienza,
fu quella del fisico danese Hans Christian Orsted (1777-1851) con una
dimostrazione molto semplice: utilizzando l'ago della bussola e un filo
dove passava corrente. L'ago della bussola puntò non sul filo
ma in direzione opposta. Quando poi invertì la direzione della
corrente avvenne l'incontrario. Orsted si fermò a questa dimostrazione
e non andò più in là. Ci andò invece il
fisico francese Andrè Marie Ampere (1755-1836) che lasciò
perdere la bussola, e utilizzò solo i fili elettrici dove passava
la corrente. Quando i fili recavano corrente nella stessa direzione,
si attiravano reciprocamente, quando s'invertiva il flusso si respingevano.
Se poi i fili si piegavano ad arco in una forma a spirale, rafforzavano
l'effetto magnetico. E se il filo era libero di ruotare, quando le correnti
passavano in direzioni opposte, il filo ruotava compiendo un semicerchio.
Agiva come una vera e propria bussola, ma non erano i poli terrestri
ad attirare e a far girare la spira metallica, ma era semplicemente
la corrente elettrica; dunque questa aveva una forza "magnetica".
Noi oggi sappiamo che in entrambi i casi la forza d'attrazione o di
repulsione è inversamente proporzionale al quadrato della loro
distanza.
A queste esperienze si aggiunse quella del fisico francese Francois
Arago (1786-1853), che dimostrò che la semplice corrente elettrica
poteva attirare della limatura di ferro come una normale calamita (di
magnetite naturale). Infine giunse l'esperimento del
fisico tedesco Johann Salamo Christofh Schweigger (1779-1857) che ripartendo
dagli esperimenti di Orsted, e passando da quelli di Ampere e di Arago,
iniziò a misurare quanta corrente era necessaria per ottenere
questi fenomeni. Costruì un aggeggio (altri affermano inventato
da Ampere) che chiamò "galvanometro", strumento che
serve a misurare l'intensità delle correnti elettriche a bassa
intensità.
La scienza dell'"elettromagnetismo" (cioè lo studio
delle relazioni tra elettricità e magnetismo - ovvero l'insieme
dei fenomeni elettromagnetici), iniziò a fare i primi passi che
l'avrebbero portata a stupefacenti conquiste. ( vedi anche "Esperienza
di Oersted" anno 1820 in "pila di Volta")
____ TERRA DELL'ANTARTIDE - Dopo le supposizioni di
Cook ( vedi anno 1766) più nessuno era andata a verificare se
veramente ciò che aveva riferito era vero; cioè su l'esistenza
di una terra dopo essersi spinto oltre i 60° di latitudine (quasi
al circolo polare antartico) dove poi il ghiaccio gli impedì
di proseguire. Da allora nella zona della Terra del Fuoco a caccia di
foche e balene si erano spinti molti cacciatori; e questi il 15 novembre
1820, guidati da un certo Brown Palmer, spingendosi ancora più
a sud avevano confermato che vi era una terra; contemporaneamente un
capitano inglese - Edward Branfield - spingendosi anche lui nella stessa
zona, fece la stessa scoperta. Idem nello stesso anno un esploratore
russo, Fabian von Bellinghausen. In effetti i tre non avevano ancora
avvistato l'antartico, ma solo quella lunga penisola che oggi chiamiamo
"Penisola Antartica". Tuttavia questi tre li possiamo considerare
scopritori dell'Antartico.
Spedizioni sistematiche si succedettero e confermarono la natura continentale
dell'Antartico. Nel 1823 con James Weddel, nel 1832 con John Biscoe,
nel 1838-40 con Jules Sabastien Dumont d'Urville, nel 1840-43 James
Clark Ross. Poi solo verso la fine del secolo iniziò quella serie
di viaggi esplorativi dell'interno che condussero Ernest Shackleton
(1908) a 88° 23' di lat. S, e Roald Amundsen (14 dicembre 1911)
a raggiungere il Polo Sud. L'anno dopo tentò l'esploratore Robert
Scott che raggiunse anche lui il Polo ma sulla via del ritorno perse
la vita con i suoi quattro compagni.
ANNO
1821
____ MOTO
ELETTRICO - Le singolari esperienze sull'elettromagnetismo fatte nel
1820 (vedi) provocarono un'ondata di altri numerosi esperimenti. Dai
due fili del fisico francese Andrè Marie Ampere, si passò
ad un vero e proprio circuito elettrico che includeva due fili metallici
e due magneti. Condotto dall'autodidatta di fisica Michael Faraday (1791-1867)
(imparò la scienza leggendo i libri che rilegava), l'esperimento
consisteva da una parte un filo fisso e un magnete mobile; e dall'altra
il magnete fisso e il filo mobile. Quando la corrente passava attraverso
il filo, il filo mobile ruotava intorno al magnete fisso, e il magnete
mobile ruotava intorno al filo fisso.
Faraday dimostrò per la prima volta che le forze elettriche potevano
produrre un moto.
____ CALCOLATORI - ( vedi argomento in anno 1971 "calcolatrici")
ANNO 1823
____
LIQUEFAZIONE - (vedi sotto "gas liquidi")
____ GAS LIQUIDI - La liquefazione è il passaggio
dallo stato di gas a quello di liquido, che si ha con l'abbassamento
della temperatura o di compressione. In questo secondo caso ha luogo
solo al di sotto di una certa temperatura caratteristica di ogni gas,
detta temperatura critica. Nel caso dei vapori -aeriformi con temperatura
critica superiore a quella ambiente- si parla di condensazione). Con
l'abbassamento della temperatura si privano i gas di energia, e le sue
molecole scendono l'una verso l'altra e si uniscono tra loro. Con la
compressione le molecole sono spinte le une contro le altre finchè
si uniscono.
A utilizzare il primo sistema - del raffreddamento - fu dall'autodidatta
di fisica Michael Faraday nel 1823. Ottenne la liquefazione del cloro,
uno dei più facili a liquefare, perchè occorrono solo
-34°, una temperatura facilmente ottenibili. Ma ormai quella era
la tecnica, ben presto migliorando la refrigerazione si riuscì
a liquefare vari altri gas, alcune volte combinando insieme la pressione.
____
ELETTROCALAMITA - Proseguendo gli studi e gli esperimenti
fatti da Andrè Marie Ampere e da Francois Arago (vedi anno 1820)
il fisico inglese William Sturgeon (1783-1850) utilizzando una barra
di ferro a forma di ferro di cavallo, facendogli passare la corrente,
si accorse che il curioso aggeggio attirava e sollevava perfino quattro
chili di ferro. Aveva inventato la elettrocalamita ! Fu poi migliorata
dal fisico americano Joseph Henry (1797-1878) che nel 1829 avvolse isolandolo
al ferro di cavallo di Sturgeon una spira di fil di rame. Più
numerose erano le spire di filo metallico, più forte era il campo
magnetico quando passava la corrente. Nel 1831 costruendo una grossa
calamita riuscì a sollevare una tonnellata di ferro. Ancora oggi
nelle acciaierie il prelievo dai cumuli di rottami in ferro viene fatto
con la elettrocalamita (detto anche elettromagnete - dispositivo che
produce un campo magnetico grazie a un sistema di bobine inserite in
un nucleo (solitamente una grande piastra) di ferro e percorse da corrente
elettrica).
ANNO 1824
____
BRAILLE - (vedi sotto)
____ ALFABETO BRAILLE - Fu inventato dal francese Louis Braille (lui
stesso cieco dall'età di tre anni). E' un sistema che tramite
6 punti (piccoli o grandi) in rilievo formano tutte le lettere dell'alfabeto.
Passandoci sopra le sensibili dita permette ai non vedenti la lettura
di alcuni testi, realizzati appunto con questo sistema. I testi purtroppo
sono stati sempre limitati per l'alto costo e le limitate tirature.
Ma il computer oggi ha rivoluzionato il sistema; un apparecchio converte
i bit invece che in lettere grafiche come le stiamo vedendo ora sullo
schermo - in puntini su una particolare piattaforma. Il non vedente
oggi può leggere queste pagine di "Cronologia" abbastanza
facilmente. Io che ne sono l'autore sono rimasto particolarmente commosso
nel ricevere tante manifestazione di stima e di affetto, per il solo
fatto che le mie pagine non contengono banner, pubblicità, frame,
e quant'altro che rende molto difficile la lettura a un non vedente;
perchè il suo marchingegno esplora ciò che c'è
sullo schermo, e se su questo ci sono invadenze e intrusioni varie la
cosa diventa molto difficile, oltre che fastidiosa.
____ CEMENTO - Miscelando e cuocendo calcare a marna argillosa l'inglese
Joseph Aspdin (1799-1855) intorno a questa data (1824) ottiene il cemento
artificiale, noto anche come cemento Portland (il nome deriva dalla
pietra che nelle cave appunto di Portland ha una certa somiglianza:
il classico grigio del cemento). Impiegato massicciamente nelle costruzioni,
più tardi nel 1867 il francese Joseph Monier applica delle armature
in ferro soprattutto nei pilastri portanti inserendoli nella gittata
di cemento. Prende il nome di...
____ CEMENTO ARMATO ....una tecnica che verrà in seguito maggiormente
perfezionata dal francese Francois Hennebique.
____ CALCESTRUZZO - Non era ancora un cemento (che viene realizzato
a caldo) ma quello inventato dai romani per le loro colossali costruzioni
(compreso proprio il Colosseo) era molto simile. L'arte di preparare
la calce nei forni per intonacare o unire pietre e mattoni era conosciuta
fin dal 2500 a.C. Di mischiare calce, sabbia e pietrisco per realizzare
un discreto calcestruzzo per l'edilizia si hanno notizie certe nel 700
a.C. in Iran. I Romani scoprirono verso il 200 a.C. che se aggiungevano
al vecchio composto anche della cenere il calcestruzzo era non solo
più duro ma anche più resistente all'acqua che è
l'elemento più corrosivo delle costruzioni. Ma la cenere non
era una qualunque, ma era la...
____ POZZOLANA (o "polvere di Pozzuoli") proveniente appunto
da Pozzuoli, posta quasi alle falde del Vesuvio, quindi una polvere
di roccia vulcanica scura a struttura alveolare. Era insomma quasi un
"portland" naturale, già cotto dal vulcano nel passato,
ma ottimo nel presente, perchè come quello artificiale, conteneva
ossidi di alluminio, di silicio e ferro, che reagendo chimicamente con
l'acqua dell'impasto legano sabbia, pietrisco e calce. Grazie a questo
tipo di "cemento" i geniali costruttori Romani riuscirono
a realizzare le grandi costruzioni, i grandi palazzi, gli anfiteatri,
le grandiose terme, gli acquedotti, e cupole come quella del Pantheon
che vanta un diametro di 43,30 m. Che ancora oggi è un gioiello
dell'architettura e dell'ingegneria non solo Romana ma di tutti i tempi.
Tale arte costruttiva e utilizzo di materiali, con la caduta dell'impero
Romano, e l'invasione dei barbari furono ben presto dimenticati. Basta
vedere alcuni castelli medioevali andati in briciole, che non reggono
al confronto con le antiche costruzioni romane. Per ovviare al modesto
calcestruzzo impiegato, i costruttori medioevali abbondavano nello spessore
dei muri, fino a cinque metri, ma facendone due di muri con all'interno
del misero pietrisco e che ovviamente alla fine non era un muro portante
in grado di sostenere grosse strutture verticali.
Da notare che la realizzazione dello stesso Portland, prese l'avvio
nel 1756, da un ingegnere inglese - John Smeaton. Fu lui a riscoprire
e reinventare il sistema romano, utilizzando proprio la "pozzolana"
vesuviana. Un altro ingegnere più tardi - nel 1839 - Louis Joaseph
Vicat, volle andare a fondo sulla questione del tipo di pozzolana, cercando
altri calcari simili. Impiegò trent'anni per scoprirne un tipo,
ma era troppo tardi. perchè Aspdin nel frattempo (1824) aveva
già trovato il procedimento per realizzarne uno artificiale,
ma mica poi tanto. Aspdin fece ciò che aveva fatto il Vesuvio
milioni di anni fa: bruciò ad alte temperature un miscuglio di
calcare puro, preso alle cave di Portland.
____ EFFICIENZA DEL VAPORE (vedi sotto)
____ TERMODINAMICA - Watt aveva avuto una bella idea (vedi 1679 "macchina
a vapore") ma pur con tutte le migliorie apportate da lui e da
altri inventori, per far funzionare quel tipo di motore il 93% dell'energia
non veniva sfruttata, solo il 7% produceva forza lavoro, il resto andava
perduto con gli scarichi del vapore indi del calore. Ci voleva un fisico
per risolvere almeno in parte questo problema; infatti, fu il francese
Nicolas Leonard Sadi Carnot (1796-1832) ad interessarsi scientificamente
alla questione. Poi nel 1824 pubblicò "Reflexions sur
la puissance motrice du feu". E fu il primo a prendere in
considerazione il modo in cui il calore si trasforma in lavoro. Proprio
per questo è considerato il fondatore della scienza della "termodinamica".
Primo passo di quella che fu poi chiamata la "seconda legge della
termonidamica" (vedi anno 1850 )
____ DISTANZA DAL SOLE - Cassini nel 1672 (vedi) -
mediante il calcolo da due luoghi abbastanza distanti con la paralasse
- calcolò che il sole si trovava a 140 milioni di chilometri.
Da allora nessun altro aveva misurato questa distanza. Fu l'astronomo
tedesco Johann Franz Encke (1791-1865) nel corso di quest'anno (1824)
a dare una misura quasi esatta di quella che è in realtà;
il metodo da lui usato fu quello di misurare un tratto dell'orbita di
Venere mentre questo pianeta entrava nel disco solare e ne usciva. Calcolo
essere 153.366.290 chilometri. Era piu esatta rispetto a quella di molto
inferiore di Cassini, ma anche questa era imprecisa per eccesso (la
distanza media della Terra dal Sole è di 149,6 milioni).
____ SILICIO - Nonostate sia l'elemento più
comune che si trovi sulla Terra dopo l'ossigeno (sotto forma di sabbia,
rocce) non fu in questi tempi di scoperte di tanti altri elementi, facile
da isolare perchè rimane legato strettamente ad altri atomi.
Infatti questo elemento affine al carbonio, non si trova allo stato
libero ma sotto forma di composti. Tuttavia un
silicio elementare lo ottenne per primo Berzelius nel corso di quest'anno
1824.
Oggi il silicio (n. atomico 14) è il materiale fondamentale per
la produzione dei microcircuiti elettronici, dove entra nella costruzione
sia di componenti discreti, sia di circuiti integrati.
ANNO 1825
____
LOCOMOTIVA A VAPORE - (vedi argomento nell'anno 1738 )
____ ALLUMINIO - Dopo aver dimostrato l'elettromagnetismo,
fu anche il primo a isolare nel corso di quest'anno anche l'alluminio.
Ma il suo
era un processo difficile e molto costoso e quindi non se ne parlò
più fino al 1886, quando uno studente di chimica americano -
Charles Martin HALL (1863-1914) - accennando a questo elemento - sentì
dire dal suo professore, che l'alluminio esisteva, aveva molte proprietà,
ma costava troppo e aggiunse quando ci sarà qualcuno che riuscirà
a produrlo come si fa con il ferro o il rame, quel tale sarebbe diventato
straricco e famoso. Lo studente da allora ebbe solo più questo
obiettivo, ottenere l'alluminio. Ripassò bene gli studi di Davy
(che nel 1807 aveva isolato con la corrente elettrica il sodio e il
potassio e lui per la prima volta aveva dato il nome al nuovo elemento
"allumina"), approfondì gli studi di Oested, si costruì
un laboratorio casalingo, ci mise dentro batterie di ogni tipo, si fornì
di ossido di alluminio, di criolite, e provando e riprovando con gli
elettrodi, nel 1886 ottenne l'alluminio puro. In un modo abbastanza
semplice quindi economico, ma nello stesso anno..... (vedi anno 1886)
____ ELETTROCALAMITA (o ELETTROMAGNETE) - Costruita dal fisico inglese
William Sturgeon, è un dispositivo che produce un campo magnetico
grazie a un sistema di bobine inserite in un nucleo di ferro a forma
di coperchio, percorse da corrente elettrica. E' usata nelle grandi
acciaierie, per sollevare i rottami, fino a 20 volte il suo peso. (
vedi anno 1823 )
____ ASTIGMATISMO - Da cinque secoli circa era stato
risolto il problema di chi era presbite o miope utilizzando all'inizio
delle lenti poi le stesse montate su occhiali; ma nessuno aveva risolto
il problema degli astigmatici. A risolvere questo problema - che era
anche il suo - fu l'astronomo britannico George Biddell Airy a ideare
nel corso di quest'anno (1825) degli occhiali per correggere tale difetto
visivo, che è caratterizzato dalla riduzione dell'acutezza visiva
sia da lontano sia da vicino; è un vizio di rifrazione, dovuto
a un difetto di curvatura della cornea e/o del cristallino, per cui
le radiazioni luminose proventienti dall'esterno si rifrangono in misura
diversa e non si riuniscono sulle retina nello stesso punto focale.
Gli astigmatici fanno fatica a vedere un piccolo punto con acutezza.
Con l'uso correttivo di lenti appropriate oltre a migliorare la visione,
si eliminano i disturbi dell'astenopia (offuscamento della vista, dolori
e bruciori agli occhi e alle palpebre, leggera lacrimazione e mal di
testa. E' perfino incredibile che molti soggetti soffrono di questi
disturbi ma non sono mai andati da un oculista, attribuendo i disturbi
ad altre cause. Una regola è quella di sottoporsi almeno una
volta all'anno (soprattutto se superata la quarantina) al controllo
di un oculista. Si previene ogni futura malattia degli occhi, e si vive
anche meglio il proprio presente.
____ RETE LETTI - (vedi sotto)
____ MATERASSI - Letti e materassi nacquero insieme fin dalla notte
dei tempi, e rimasero come giaciglio per dormire quasi uguali fino ai
primi anni dell'Ottocento. I primitivi erano inizialmente dei tavolacci
in legno con sopra dei contenitori a sacco riempiti di paglia dove ci
si adagiava per dormire o per riposarsi. Le sacche rimasero sempre quelle,
mentre la foggia del letto nel tempo divenne un vero e proprio mobile
di arredamento. Greci e Romani, s'inventarono comodi giacigli per tutte
le ore del giorno, ed erano una specie di ampi divani, (il cosiddetto
"triclinio"), a tre posti sul quale ci si stendeva non solo
per riposarsi, e dormire, ma anche per mangiare. In seguito le case
gentilizie si dotarono di veri e propri letti, tornando al tavolaccio
però rialzato da terra con dei piedi in legno, e spesso con delle
sponde (spalliere) verticali che delimitavano il letto da capo e da
piedi, spesso queste sponde erano ornate, intagliate, oppure si utilizzavano
vari metalli, il ferro o l'ottone. Gli arabi amanti della grande comodità,
dal 700 e fino al 1200, avevano riscoperto il divano romano, ma lo avevano
reso ampio, imbottito, damascato, pieno di cuscini policromi, con o
senza braccioli e spalliera; presero il nome "ottomana". Ma
anche nel letto gli Arabi profusero inventiva e sfarzo, creando quelli
a baldacchino con tende pendenti, inizialmente come antizanzariere,
poi con broccati vari. I Crociati che ebbero modo di vivere in Oriente
nei quasi duecento anni di dominazione, quando cacciati dai saraceni
rientrarono in Europa, molti principi e nobili conservarono quelle ostentate
abitudini, e ben presto nelle corti si diffuse l'ottomana e il baldacchino,
che fino al XVII secolo vennero entrambi considerati un segno distintivo
di ricchezza e di potere.
Quanto ai materassi, rimasero più o meno sempre quelli, delle
sacche riempite di paglia, di crine, e importata quest'abitudine dai
paesi freddi, anche riempite di soffice lana, ovviamente usata dai più
ricchi, che avevano anche l'abitudine di "rifare i materassi";
una operazione che consisteva una volta l'anno, aprire la sacca, passare
allo "scardasso" (strumento con aghi che serve per sfioccare)
il fiocco che con il peso del corpo si era era ridotto in grumi perdendo
la originale soffice elasticità.
Nel 1813, con la tela gommata, un certo John Clarck brevettò
un materasso gonfiabile. Non era questa una novità, ancora i
Romani, avevano trovato un simile rimedio utilizzando il cuoio. Una
soluzione migliore la trovò un londinese - Samuel Pratt - che
brevettò nel 1826 un materasso che all'interno conteneva fra
i due strati dell' imbottitura una serie di molle. O perchè non
ebbe fortuna o perchè costavano troppo, lo stesso Pratt subito
dopo - nel 1831 - invece che inserire le molle nel materasso, realizzò
un telaio che teneva unito una fitta rete d'acciao a molle, da mettere
sotto il materasso. L'idea oltre che geniale era anche economica, attecchì
subito, il sistema si diffuse, e da allora quasi tutti i letti avevano
la loro rete. Ma anche l'altro sistema delle molle dentro il materasso
continuò a sopravvivere, e quando furono fatti in serie, quindi
a basso costo - tornarono in auge a partire dal 1900. A questi - a partire
dagli anni '70 si affiancarono i vari matersassi realizzati in "gommapiuma"
un marchio registrato di un tipo particolare di gomma espansa soffice
e leggera che viene utilizzata appunto per imbottiture varie e fra queste
proprio i materassi moderni. Realizzati in questo modo, il loro migliore
impiego, è ora - facendo ritorno quasi al tavolaccio - di appoggiarli
su una base rigida, e non più su molle; ma alcuni hanno trovato
un compromesso, utilizzando come base un telaio fatto con strisce di
legno piuttosto duro, ma anche elastico.
ANNO 1827
____ LEGGE
DI OHM - Nota come "Legge sulla resistenza elettrica". A enunciarla
fu un oscuro professore di una scuola secondaria, che però era
anche un fisico - George Simon Ohm. Con il galvanometro compiendo ricerche
sui circuiti elettrici, volendo stabilire le relazioni tra differenza
di potenziale, intensità di corrente e resistenza, nel 1827 enuncia
la legge che porta il suo nome e con cui viene introdotto il concetto
di resistenza elettrica. In suo onore verrà chiamata "ohm"
l'unità, che è la misura delle resistenza elettrica pari
alla resistenza di un conduttore che, soggetto alla differenza di potenziale
di 1 volt, è attraversato dalla corrente di intensità
di 1 ampere.
Ohm operando con fili metallici di diversi spessori e lunghezze, scoprì
che la quantità di corrente trasmessa era inversamente proporzionale
alla lunghezza del filo e direttamente proporzionale all'aerea della
sua sezione traversale. Importante anche la conduttività (flusso
di elettroni) elettrica del materiale. Per afferrare bene il concetto,
si pensi a un grande o piccolo tubo, corto o lungo, attraversato da
un liquido molto fluido o molto denso. In tutti gli ultimi tre casi
il liquido scorre lentamente; nei primi tre casi invece velocemente,
e all'uscita il getto del liquido sarà più potente.
____ TURBINA - Come abbiamo visto nelle ruote idrauliche
(anno 3500 a.C. "ruota idraulica") il principio della forza
motrice era la caduta dell'acqua che andava a colpire le pale poste
sul bordo esterno della ruota. Nel 1822 a rivoluzionare questo principio
fu il francese Claude Burdin, quando presentò un progetto all'Accademia
di Francia illustrando una ruota idraulica che chiamò "turbina"
(da un termine latino che significa "vorticoso"). Lui la espose
in teoria ma a metterla in pratica fu un suo allievo: Benoit Foyrneyron
(1802-1867) che cinque anni dopo nel corso di quest'anno (1827) costruì
la prima turbina "a reazione". L'acqua scendeva giù
dal mozzo e usciva esternamente sulle pale, facendo girare la ruota.
Più velocemente girava la ruota, più velocemente l'acqua
sarebbe stata buttata fori contro le pale. Alla fine la ruota girava
molto più rapidamente e trasmetteva una potenza di gran lunga
maggiore rispetto a una normale ruota idraulica. Questa prima ruota
sviluppava una potenza che corrispondeva ai futuri 6 cavalli vapore;
ma ne costruì delle altre che giunsero a sviluppare una potenza
di 50 CV. Il vapore fino allora era ai primordi, e l'idea di Foyrneyron
di utilizzarlo in un "turbina azionata dal vapore" rimase
solo un progetto, non vi erano del resto materiali adatti a sopportare
le temperature elevate di un getto di vapore. Di perfezionamenti tuttavia
ve ne furono, ma si dovette attendere il 1882 per vederne realizzata
una (vedi "turbina a vapore" anno 1883 )
____ ELICA NAVALE - Fu questa una piccola ma importante
rivoluzione nelle prime navi a vapore. Fino ad ora (da oltre 30 anni)
i "battelli" - che avevano preso il nome di "piroscafi",
avevano utilizzato le pale laterali, molto simili al primo battello
che John Fitch, il 22 agosto del 1787 aveva varato sul fiume Delaware
(vedi "battello a vapore" anno 1787 ). Erano efficienti, ma
avevano l'inconveniente di essere esterne, quindi molto vulnerabili.
Ecco perchè fino a questa data nessuna marina da guerra aveva
preso in considerazione la navigazione a vapore con le pale. A risolvere
questo grosso problema fu un ingegnere britannico (altri dicono lo svedese
John Ericsson) - Robert Wilson (1803-1882). Ideò un'elica da
installare a poppa, sotto la nave, posta sottacqua, invisibile, quindi
non vulnerabile. Anche se nel corso degli anni le eliche cambiarono
sagoma (cilindrica, a spirale, doppia ecc), fin dal primo momento i
governi di vari stati iniziarono a costruire navi da guerra alimentate
da un motore a vapore. (vedi una carrellata nell'anno 1787 - "battello
a vapore" )
____ GAMETI FEMMINILI - Nel 1676 (vedi) Antoni van
Leeuwenhoek, era stato il primo essere umano a vedere uno spermatozoo;
lui aveva sì sconvolto un po' le menti, tuttavia ai maschi era
venuta da lui la conferma - come affermavano fin dall'antichità
- che la riproduzione era una questione unilaterale, che era il maschio
che aveva il "seme" e che il ventre della femmina fosse semplicemente
il luogo dove si sviluppava, che era un "ricettacolo".
Nel 1779 (vedi) Lazzaro Spallanzani, aveva studiato le "uova femminili",
che però l'anatomista olandese Reiner de Graaf scoprendole, aveva
dato il nome (sbagliando) "follicoli ovarici" individuandoli
appunto come "uova"; inoltre non aveva spiegato a cosa servivano.
Spallanzani (pur restando nell'errore del "follicolo" - ignorando
il vero e proprio "uovo" il cui nome corretto è "gamete
femminile") dimostrò che la fecondazione avveniva solo quando
le cellule contenute nello sperma maschile, cioè gli spermatozoi
(gamete maschile), entravano in contatto con l'uovo femminile. Era nel
giusto, ma non aveva ancora scoperto il vero e proprio "uovo femminile".
A sconvolgere nuovamente le menti dei maschi ci pensò un embriologo
russo - Karl Ernst von Baer (1792-1876). Lavorò su un follicolo
di un cane, e scoprì una piccola struttura gialla che vi si trovava
all'interno, molto piccola visibile solo al microscopio. Aveva scoperto
il vero "uovo", il "gamete femminile". Ovviamente
il processo della ovulazione e della fecondazione non era molto diverso
da quello di altri animali, nè era diverso quello umano.
Infatti dopo ogni mestruazione della donna, in una delle particolari
cavità delle ovaie, che vengono definiti follicoli di Graaf,
ha inizio la maturazione di un uovo, che si conclude circa a metà
ciclo mensile, quando ha luogo l'ovulazione, quando cioè il follicolo
ovarico si rompe, provocando la fuoriuscita dell'uovo maturo e pronto
per essere fecondato da uno spermatozoo. Nel punto dell'ovaia dove è
avvenuta la rottura del follicolo, rimane una specie di macchia giallastra,
il cosiddetto corpo luteo, che verso la fine del ciclo, se non vi è
stata fecondazione, comincia a regredire. Follicolo e corpo luteo producono
a loro volta ormoni che stimolano la formazione della mucosa uterina.
Quando il corpo luteo regredisce, si ha di conseguenza una riduzione
di questa produzione ormonale, fenomeno che al termine del ciclo provoca
l'espulsione della mucosa e cioè la mestruazione. Un ciclo mensile
si è in tal modo concluso, e ne inizia uno nuovo. Il numero di
questi cicli - nel corso della vita di una donna - è pari al
numero di "gameti" contenuti nella ovaia; che è in
totale nel suo periodo fecondo circa dai 450 ai 500.
Ernst von Baer, scoprendo l'"uovo" aveva scoperto il processo
fondamentale della riproduzione sessuata: l'unione del gamete maschile
con quello femminile.
Questo accadeva nemmeno duecento anni fa, all'epoca di Manzoni, Carlo
Alberto, Garibaldi, Leopardi ecc. ecc..
____ CLASSIFICAZIONE DEL CIBO - Se le informazioni
sulla riproduzione erano - fino a questa data - ancora a livelli preistorici,
nell'alimentazione non è che si sapesse qualcosa di più.
Il cibo lo si riteneva ideale come alimentazione umana solo in base
all'aspetto, al gusto, all'odore. Ciò che era molto saporito
era buono, se era raro e costoso era ancora più buono, nulla
si sapeva il loro effetto sul corpo umano. Indubbiamente una certa selezione
nel corso della umana storia era stata fatta, forse prima con l'intuizione
poi con l'esperienza. Fin dall'antichità si sapeva cos'era e
cosa non era importante mangiare. Cos'era o non era dannoso. E lo sapeva
meglio di tutti il contadino che gli alimenti li produceva; in città
anche dotti, facoltosi, principi, re e papi, non avevano cognizioni
dietetiche. Infatti molti potenti nei loro suntuosi palazzi morivano
di gotta o di diabete, s'ingozzavano di alimenti ad alto potere calorico,
bevevano vini ad alta gradazione perchè buoni, e i più
stupidi per far vedere l'opulenza le bevande e gli alimenti li consumavano
su stoviglie d'oro, un metallo che provoca fenomeni neurotossici, più
del rame e dello stagno, e altrettanto quelle belle ceramiche decorate,
che rilasciano piombo provocando un lente ma micidiale intossicazione
(saturnismo).
Con lo sviluppo della chimica di questi anni, era chiaro che certi cibi
presentavano una diversa natura chimica, e perciò potevano essere
diversi nei loro effetto sul corpo umano.
C'era stata la classifiazione delle piante, degli animali, delle stelle,
dei fossili, e perfino dei vermi, ma non esisteva ancora una classificazione
degli alimenti.
Il primo ad effettuare questa classificazione fu William Prout (1785-1850).
In un lavoro presentato nel corso di quest'anno ( 1827) divise il cibo
in tre vaste classi, che ancora oggi chiamiamo "carboidrati",
"grassi", e "protidi". Era l'inizio della comprensione
della "dietetica". Non era questa classificazione ancora completa,
essendo questa scienza molto complessa, ma rappresentò la prima
tappa di un lungo cammino che oggi non è ancora del tutto terminato.
(sulla "proteina" vedi anno 1838 )
____ SCIENZIATO
- (vedi in fondo)
____ INDUZIONE
MAGNETICA - Nichael Faraday (1791-1867) che abbiamo cià citato
più volte, era un ex legatore di libri con la passione della
scienza, e su quei libri che rilegava ne aveva imparata molta di scienza.
Decise così di lasciare il suo lavoro e di andare a fare l'assistente
dello scienziato Humphry Davy (1778-1829) e lì senza nessuna
base teorica iniziò a imparare l'arte e ad applicarsi con grande
impegno. Morto Davy nel 1829, l'ex rilegatore di libri passò
a fare l'assistente a Joseph Henry (1797-1878) l'uomo che aveva inventato
la elettrocalamita. Faraday nel
1831 dedicandosi anche lui agli esperimenti sull'elettricità,
scopre il principio del trasformatore elettrico, e scopre che è
possibile indurre una corrente elettrica in una spira facendo passare
della corrente in un'altra spira. E' l'induzione elettromagnetica, un
fenomeno dinamico; in pratica -evitando qui di fornire dettagli tecnici
- Faraday ha creato: un "generatore elettrico" che produce
corrente elettrica da un moto rotatorio; e la corrente elettrica che
a sua volta genera un movimento rotatorio; ed infine induce la corrente
a passare da un avvolgimento a un altro avvolgimento.
Fino allora la corrente era stata prodotto solo da batterie utilizzando
zinco, e proprio per questo motivo la potenza elettrica era modesta
oltre che costosa. Ma anche Faraday pur scoprendo che si poteva ottenere
la corrente elettrica da un generatore, si rese ben conto che alla ruota
per farla girare occorreva energia, e non solo muscolare, ma non essendoci
altre alternative occorreva utilizzare un motore a vapore. Solo più
tardi furono costruiti grossi generatori (dinamo) fatti girare dall'acqua
in caduta o da pale di mulino a vento.
Il suo "maestro" Henry - studiandoci da anni - era già
giunto alle stesse conclusioni del suo allievo nel 1830, ma sembra che
impegnato nell'insegnamento, aveva intenzione di continuare i suoi esperimenti
nelle vacanze estive del '31.
Faraday invece non aveva smesso di fare esperimenti, era arrivato alle
conclusioni e le aveva rese note prendendosi tutti i meriti della scoperta.
Ma sembra che Henry non se la prese più di tanto. Anzi migliorò
l'idea del suo allievo creando all'interno di un avvolgimento un magnete
che ruotava; cioè lo faceva muovere, e proprio dal latino
"muovere" gli diede il nome "motore". Faraday e
Henry entrambi avevano aperto le porte all'epoca dell'elettricità.
Sia la potenza di questo motore, sia la quantità di energia che
esso poteva produrre erano piuttosto limitate. Ma ormai le premesse
c'erano, e se motore vero e proprio era ancora limitato, il motore che
animava gli scienziati stava invece girando e funzionando a tutto regime.
Anzi il nome "scienziato" nacque proprio in questi anni, coniato
dallo studioso britannico William Whewell (1794-1866).
ANNO 1828
___ COMPOSTI
ORGANICI - Fino a questa data, nonostante tante conquiste della chimica,
i creazionisti avevano una caparbia certezza: solo da sostanze viventi
si potevano creare molecole organiche, che la chimica non avrebbe mai
fatto il "miracolo". Poi il 22 febbraio 1828, il chimico Woheler
compiendo degli esperimenti sull'urea (composto organico azotato, presente
nell'urina dei mammiferi come prodotto finale della demolizione delle
sostanze proteiche), anche se non stava cercando di formare un composto
organico, scoprì che il cianato d'ammonio che veniva considerato
inorganico, poteva venir formato in laboratorio. Non era ancora la scoperta
di James Watson, di Francis Crick, di Staneley Lloyd Miller
e Harold Urey quando a metà Novecento cercarono di stabilire
come si era sviluppata la vita organica sulla Terra partendo dalle sostanze
chimiche non viventi - vedi 1972 "ingegneria genetica"), ma
quella di Woheler era un annuncio
clamoroso. Lui stesso uscì dal laboratorio gridando a destra
e a manca "la materia è chimica , e la chimica è
la vita". Oltre al "botto" immediato, provocò
anche i "fuochi artificiali" in tutto il mondo accademico
vitalista o non vitalista. Tuttavia da questo momento i chimici iniziarono
a cercare di sintetizzare composti organici - e vi riuscirono. I baluardi
del vitalismo cominciarono da quel momento a crollare.
ANNO 1829
____
CRAKER - Deriva dall'inglese "to crack" = rompere. Fu un dietologo
americano - Sylverster Graham - nel 1829 a inventarsi per una colazione
leggera questa piccola sfoglia di pasta croccante e leggermente salata.
____ GRISSINI - Questo piccolo bastoncino di pane croccante e frialibile
senza mollica fu inventato a fine ?ottocento dai panettieri piemontesi;
e infatti ne prende anche il nome "ghersa" che significa "filoncino
di pane", poi diventato "ghersin", e di qui "grissin".
____ POPCORN - (deriva dall'inglese "pop-ped" = scoppiato
e "corn"= grano). Soprattutto di granoturco riscaldato
a fuoco vivace in un recipiente chiuso con poco olio, fino a determinare
lo scoppio dei singoli chicchi. Apparvero nel 1892 confezionati da uno
statunitense - Henry Perky, professione avvocato, ma appassionato di
cucina. Il lancio commerciale nel 1907 fu poi merito di William Kellog,
che oltre creare un'industria in questo settore iniziò a studiare
e a fabbricare altri prodotti pronti per la prima colazione, fra i quali
i vari cereali in fiocchi.
ANNO 1830
____
TERMOSTATO - Una forma primitiva di termostato (serve per mantenere
a temperatura costante un ambiente o un liquido, e ad azionare un interruttore
quando si va oltre certi limiti) fu realizzato nel XVII sec. da Cornelius
Drebbel, utilizzando la contrazione dell'alcool. Ma il vero "termostato",
e fu lui a dargli questo nome, lo si deve al chimico scozzese Anderw
Ure. L'idea era geniale: la realizzò nel 1830, utilizzando una
lamina bimetallica costituita da due metalli diversi - di solito ottone
e rame - saldati l'un sull'altro. Per effetto del calore, l'ottone si
dilata più del rame, sicchè la lamina s'incurva, e se
messa vicina a un contatto elettrico, la pressione che esercita agisce
come un interruttore; cioè interrompe il passaggio della corrente,
mentre quando si contrae perchè divenuta fredda, l'interruttore
libero consente nuovamente il passaggio della corrente. Quelle odierne
pur conservando lo stesso principio della dilatazione, usano oggi nelle
lamine altri metalli, come l' "invar" - una lega di nichel
e acciaio - inoltre sono inserite in un contenitore di ottone ed è
questo ad agire su quella che si chiama "valvola" (che in
sostanza è un interruttore). Queste "valvole" iniziarono
ad essere applicate nel 1924 nei ferri da stiro; nel 1927 negli impianti
di riscaldamento; e con l'avvento dell' elettricità di massa,
dagli anni '30 in poi nei più comuni elettrodomestici: forni,
lavatrici, scaldabagni, bruciatori del riscaldamento centralizzato,
auto, ecc. ecc.
