(P21) CONTINENTI EXTRAEUROPEI
INIZIO ESPANSIONE COLONIALE
I
continenti extraeuropei
e gli inizi dell'espansione coloniale
Mentre si intensificavano le esplorazioni delle parti del mondo ancora sconosciute, comincio' la colonizzazione dei territori gia' scoperti.
Nelle colonie dell'America centromeridionale in mano agli Spagnoli, era vivo il contrasto fra la ricchezza dei coloni e la miseria di chi era costretto a lavorare nelle piantagioni. Nel Paraguay la Compagnia di Gesu' tento' di sviluppare il commercio e l'agricoltura. In Brasile, i tentativi degli Olandesi di affiancarsi ai Portoghesi nella colonizzazione del paese ben presto fallirono.Nei territori selvaggi dell'America settentrionale giunsero nel 1620 gruppi di Inglesi che fuggivano dalla loro patria per motivi religiosi. Essi cercavano un nuovo mondo dove vivere in pace e li' costruirono, spesso collaborando operosamente con gli indigeni, una nuova societa'. Piu'a nord i Francesi, nella prima meta' del '600, colonizzarono il Canada e piu' tardi, sotto Luigi XIV, conquistarono anche la Louisiana. Mentre in Europa si svolgeva la guerra dei Sette Anni, pero', gli Inglesi strapparono alla Francia il Canada e parte della Louisiana, e alla Spagna la Florida.
L'Africa, trascurata dagli europei perche' poco fertile, era stata nella parte costiera gia' colonizzata dagli Arabi. Gli europei vi si addentrarono solo nel XVI secolo, non tanto per sfruttarne le immense ricchezze soprattutto minerarie, quanto per trovare i negri con cui alimentare il vergognoso traffico di schiavi.
L'India, ancora, nel XVI secolo, era in mano agli Arabi, quando i Mongoli vi fondarono un impero, il Gran Mogol, che duro' fino alla seconda meta' del '600, mentre anche le nazioni europee vi stabilivano basi commerciali soprattutto costiere (specialmente il Portogallo, la Francia e l'Inghilterra). Sempre durante la guerra dei Sette Anni, pero', gli Inglesi si liberarono dei Francesi e posero le basi per una colonizzazione tutta inglese della penisola indiana.
Un altro grande paese, la Cina, la cui splendida civilta' era stata sottomessa nel XIII secolo dai Mongoli, si libero' di loro nel secolo successivo ed ebbe per circa 300 anni una dinastia nazionale, i Ming. A questa segui' la dinastia dei Manciu', che domino' il paese per 300 anni. In tutto questo periodo la penetrazione europea, anche per i soli aspetti commerciali, fu respinta violentemente.